左の写真はキウイフルーツの冬芽。丸いのは葉痕、中の2個の模様は維管束痕です。キウイの実が好きでよく食べるのですが、２年ほど前から冬芽、特に葉痕の面白さに気づきました。いつも見逃してしまう芽吹きですが、今年はほぼ毎日観察したので初めて芽吹きを見ることができました（写真右）。植物によって様々な冬芽や芽吹きにちょっと感動しています。(Y)

　リョウブが芽吹いてきました（写真左）。また田んぼビオトープではアカガエルの幼生が成長し、大きいものでは体長3cmほどになりました（写真右）。お腹の渦巻きは消化器（腸）です。眺めていると、幼生たちの生きる力に圧倒されそうです。幼生たちはニホンアカガエルとヤマアカガエルの両種がいますが、まだ区別はつきません。ところで、3月19日でアカガエルの産卵が終わりました。たくさんの幼生たちは他の生きものに食べられて、多くの命を支えるのでしょう。生き延びてカエルになるのはどのくらい？　この時期にはいつも思います。(Y)

　スプリングエフェメラルは「春の妖精」とも呼ばれる山野草。落葉樹の林で木々の葉が茂るまでの春先の短い間に花を咲かせ、夏になると姿を消すのが特徴です。春に花を咲かせる山野草には色々ありますが、その中でも春の一瞬だけ姿を現すものが「スプリングエフェメラル」。今日はお天気が良かったので「春の妖精」探しに行きました。まずはユキワリイチゲ。10日ほど前にはまだ蕾（写真左）で、今日行ったら花は終わっていました。残念なので別の場所にコバイモ（の一種）を探しに。こちらは株も増えて満開でした（写真右）。短い花の命がとても愛おしいです。(Y)

　やり残した落ち葉かきをしようと雑木林へ。頭上でシジュウカラの美しい囀り。先日は春型のアゲハやコマルハナバチを見ました。我が家で飼育していたチョウの越冬蛹の羽化ももうすぐ。さて、シュンランが満開になって株の数も60株以上に（写真左）。また、コバノミツバツツジも咲き始めました（写真右）。一年で一番美しい里山の春です。(Y)

　「みんなは　みんなは　きのめだよ　はるになれば　もっときれいに　なるんだよ　パッパッパッパッ…」（「ふゆめがっしょうだん」福音館書店　より）。　待望の春！　落葉樹の新しい葉が展開してきました。左の写真はカラスザンショウの幼木、右はサンショウの芽吹きです。2022年1月29日の当欄もご覧ください。(Y)

　小麦や菜の花を見ながら歩いていると、すぐそばにオオバンの10羽ほどの群れ（写真左）。急いで逃げることもなく、ゆっくりと１羽また１羽といなくなりました。消えた先を追うと大きなため池が広がっていて、カモもゆったりと水に浮かんでいます（写真右）。きれいに手入れされたため池の周りは田んぼや畑。安心して採餌したり、休息したり、歩いて移動したりのオオバンのユーモラスな姿。流れる穏やかな時間…。帰宅して山を見ると、やはり山のサクラがソメイヨシノより早く咲いていました。こんなことは初めてです。(Y)

　１泊で讃岐を旅してきました。児島から瀬戸中央道を通って坂出へ。驚いたことに、途中の至る所の山、もちろん讃岐の山もサクラが満開でした（写真左。正面の山は飯野山、別名讃岐富士）。山腹に白く見えているのがサクラです。手前には小麦畑、穂がだいぶ出揃ってきました。右の写真は菜の花畑。一面の黄色がとても美しかった。それにしても、山のサクラの満開がすごく早いです。(Y)

　今日はWBCの決勝、対アメリカ戦。最年少三冠王の村上選手が１次リーグでは全然打てなくて。準決勝、決勝戦で逆転サヨナラ打やホームランを打った時は胸が熱くなりました。みんなで力を合わせて勝ち取った勝利。野球の素晴らしさを存分に味わうことができました。さて、雑木林ではシュンランが咲き始め（写真左）、ニワトコの花は満開（写真右）。春は命あふれる季節です。孵化、羽化、脱皮。芽吹きや開花…。生きものたちの今を次々と紹介します。(Y)

　今日はWBCの準決勝、対メキシコ戦の日。普段は野球を見ないのに、朝からテレビ中継に夢中。でも３点先行されたところで後ろ髪を引かれつつ休耕田へ。昼頃から雨の予報で、風もない絶好の草焼き日和だったので…。刈草を集めているとアマガエル（写真左）が２匹、オオカマキリの卵鞘１つ。アマガエルは遠くに逃がし、卵鞘は持ち帰りました。また、刈草の下には直径6cmほどのカヤネズミの越冬巣（写真右）。小さな巣でしたが、寒さをしのぐためか、しっかり編まれていました。帰宅してテレビを見たら日本の逆転勝ち。嬉しかった！(Y)

　ヤブツバキの花が盛りです（写真左）。ヒヨドリやメジロにとっては、待ちに待ったご馳走。今日はヒヨドリが吸蜜に来てシャッターチャンスだったのに…逃げられました。残念！　畑ではハナモモの花が咲き始めました（写真右）。当地で最初に咲くサクラも咲き始め、これからソメイヨシノ、ヤマザクラ、カスミザクラへと…。里山は美しい花の季節を迎えます。(Y)

　左の写真はコバノガマズミの枝の先端にあった冬芽（1月12日）。植物によって特徴のある冬芽ですが、同じ植物でも花芽か葉芽かによって形が違います。左の写真の冬芽は見たことのないものだったので毎日観察しました。暖かくなると葉が展開（写真右。3月18日）。身近な木の変化を見ながら、山の樹々の１本１本が刻々と変化していくことを想像しました。こうして山全体の様相も厳しい寒さの冬からパステルカラーの春、そして緑滴る初夏へと移り変わっていくのだと…。(Y)

　ヤマガラやシジュウカラが庭や畑にやって来るようになりました。盛んに囀っています。周辺に巣箱が２つ。気に入ってくれるといいな…。さて、クロモジの花が咲き始め（写真左）、ヒサカキは満開になりました（写真右）。クロモジの花びらは半透明で、その繊細さがとても美しいです。小枝と葉で作ったクロモジ茶は和製ハーブティー。香りがよくてリラックス効果も。またクロモジの爪楊枝は抗菌作用がある高級品です。(Y)

　2月15日の山陽新聞「滴一滴」の最初の４行に衝撃を受けました。「日本の国土は世界の0.25％しかないのに、過去10年間に世界で起きたマグニチュード６以上の地震の２割は日本で起きている」。狭い国土に大地震の多さ…。日本の進むべき道は脱原発しかないことをストレートに教えてくれました。次の選挙では脱原発や平和を求める人に私の大切な１票を投じよう…。雑木林ではウグイスカグラが咲き始め（写真左）、アセビが満開になりました（写真右）。美しい花も風景も平和であればこそです。(Y)

　ブッドレアは初夏から秋にかけて小さな花が集まって円錐状の花を咲かせます。香りと蜜に誘われてチョウが集まるので、我が家ではバタフライガーデンに植えています。左の写真はブッドレアの冬芽（2月4日）で大きさ2mmほどの小さなもの。右は暖かくなってからのもの（3月12日）。大きさは5mmほどになり、冬芽の時と随分変わっていました。これからどんな風に展開して、あんなに大きな円錐状の花を咲かせるのか不思議…。生きものの世界は興味を持てば持つほど不思議が募ります。(Y)

　夜に雨が降って朝にはもう上がっていましたが、田んぼビオトープにアカガエルの14個の新しい卵塊がありました。また、セトウチサンショウウオの卵のうは今までで合計3個。例年と比べてあまりに少ないので、今日は丁寧に探すことに。すると水路の落ち葉に隠れていた４対の卵のうを見つけました（写真左・右）。2015年に初めてセトウチサンショウウオの存在を知り（当時はカスミサンショウウオと呼ばれていました）、2020年に初めての飼育。2〜3年で成熟するので、その時の飼育個体が産卵にきているかもしれません。(Y)

　ビオトープ池（人工池）がまた少し水漏れをしだしたようなので、ひどくならないうちに補修をすることにしました。昨日は枯れた水草取り。今日は粘土をたたいて貼りました。作業中出てきたのはメスのアカハライモリ（写真左）とアマガエル（写真右）。どちらも今年の初見です。イモリはお腹が膨らんでいます。春と秋の２度繁殖期があるイモリ（2022年12月14日の当欄）。このイモリは秋に交配して、まもなく産卵します。産卵後、新たに交配して産卵することはあるのかな？(Y)

　アカガエルの卵が次々と孵化。大きいものは体長2cmほどになりました（写真左）。もう外鰓はありません。孵化は嬉しいのですが、一つ心配事があります。最近はこの時期、雨が降らず日差しが強い。そのため、ため池からの滲みた水頼りの田んぼビオトープが干上がって、幼生が干からびてしまうのです。昔の棚田は水が上の田から下の田へ落ちる仕組みでしたが、今は地中に複雑に埋め込んだパイプを通って出てきます（写真右）。だからパイプに泥が詰まって水が出てこなくなることも。水の具合が気になって、これから毎日田んぼ通いです。(Y)

　ネコヤナギが次々と開花（写真左）。ネコヤナギの花はたくさんの花が集まったもので、花穂（かすい）と呼ばれます。花びらはなく、この木は雌株なので咲いているのは雌花。黄色いのは雌しべです。雄花には雄しべがあり、どちらも綿毛に包まれています。気が付けば葉芽も展開してきました（写真右）。ネコヤナギの雌花は成熟すると、長い綿毛をつけた種子を作ります。これを柳絮（りゅうじょ）と呼ぶそうです。種子ができるのが楽しみ…。2月16日の当欄もご覧ください。(Y)

　昨日は最高気温19℃、5月並みの気温とか。少し前まで朝は連日氷点下だったのに…。最近は季節の変化が激しくて春・秋の過ごしやすい季節が短く、猛暑の夏が長くなりました。ニュースの３か月予報を見ていたら、気温は今年も平年より高いと。このままでは年々気温が高くなります。それでも例年と変わらずツクシが顔を出し（写真左）、シュンランの蕾が膨らみ始めました（写真右）。生物が気候の変化に耐えられるうちに、人間は温暖化と真剣に向き合わなければ…。(Y)

　左の写真は朝倉ザンショウの冬芽と葉痕です（2022年2月3日）。冬芽は夏の終わりから秋にかけてでき、休眠・越冬して春に伸びて葉や花になる芽のこと。冬芽には葉や茎、花の元になるものが小さく折りたたまれているのです。サンショウの冬芽も春になって芽吹き始めました（写真右。2023年3月4日）。これからどのように展開していくのでしょう。葉は？　花は？　自然の中で、それぞれの生物がそれぞれのやり方で生きています。(Y)

　田んぼビオトープでセトウチサンショウウオの卵のうを２対見つけました。産まれたのは少し前のようで、卵のう内で幼生は大きく成長していました（写真左）。外鰓もよくわかります。右の写真は卵のうの近くにいたセトウチサンショウウオのオス。メスが来るのを待っています。オスの首のあたりに絡んでいるのは脱皮殻。カエルと同じように脱皮することは知っていましたが、見たのは初めてです。(Y)

　知り合いの方から、ヒキガエルが集まりだしたと連絡をいただき、昨日行ってきました。防火水槽の中に６匹のニホンヒキガエル（体長80〜150mm）がいることを確認。現場では気が付かなかったのですが、４匹が集まっているところの写真（写真左）をよく見ると、ひも状の卵塊が見えます。左端の個体は産卵中のメス。オスが抱接しています。じっと眺めているとヒキガエルの魅力や生命の神秘のようなものを感じて、いつまでも眺めていたくなるような貴重な時間でした。右の写真は以前に見た大変な数のヒキガエル幼生（体長約2cm。2010年6月17日、岡山県立森林公園）。変態直後の子ガエルは小さくて体長約1cmです。(Y)

　米作りが中心の当地に来て、スズメ（写真左）がすごく少ないことに驚きました。専門家の方に伺うと、スズメは個体数が20年前の調査より3割以上減少しており、しかも農地の割合が高い場所ほど減少度合いが大きいということです。理由として、農地の質の低下や農薬の影響で餌となる昆虫や種子が減っていることなどが考えられます。食料自給率39%ほどの日本。米（写真右）は日本の主食ですから、スズメなどが稲刈り後の田んぼにたくさん集まるような安心・安全な米作りがもっと盛んになることを願いたいです。そのためには農業に若い力が必要なのですが…。

　左の写真はホオノキの冬芽。この木は20年以上前、私たちがこの土地を見つけた時にすでにありました。成長が早いので何度か伐採されましたが、ひこばえが育って今は見上げるような木に。3年前からは花も咲くようになりました。毎年ホオノキの冬芽を撮るのですが、私の背丈では高すぎてピンボケばかり。今年初めて私の目線にある冬芽を見つけて撮ることができました。右の写真はトチノキの冬芽。触るとねばねばとした粘液に覆われています。この粘液は虫の侵入を防いだり防寒に役立つと言われ、他の植物では見られないということです。(Y)

　昨夜暖かい雨が降って、アカガエルの産卵がありました（写真左）。新しい卵塊は66個。2月13日に始まった産卵は、その後も２回の小さなピークがあり、今回のを合わせると卵塊は170を超えました。早くに産まれた卵は厳しい寒さの中でも発生が進み、丸い粒からオタマジャクシに近い形になってきました（写真右）。外鰓も見えます。寒天質の膜から出てくるのも、もう間もなくです。(Y)

　昨日に引き続き、法面の刈草を下に下ろして安全な場所で焼きました。法面の上は棚田にもう１つあるため池の堤防です。左の写真は刈草が引っかかったままの、右は下ろして焼いた後の法面です。草を刈っただけではきれいになりません。焼くことによって美しい草地・草はらができ、多様な在来の草花が育ちます。作業から帰った直後、庭に10羽ほどのヒレンジャクの群れが来ました。当地で初めて見るヒレンジャク。双眼鏡で見ると、その美しさに圧倒されました。環境整備を頑張ったご褒美かな。この休耕田の草焼きはあと１回で終わりそうです。(Y)

　カヤネズミの生息地として管理している休耕田の草焼き３日目。秋に草刈りをし、カヤネズミの冬越しのために刈草をそのままにして、今頃の季節に焼き始めます。刈草はススキなど嵩の高いものばかり（写真左）。年に一度の草刈りだと、ススキは3m近くにもなります。それを安全な場所まで運んで、乾燥しすぎている場合にはジョロで水をかけてから少しずつ焼きます。労力も時間もかかりますが安全第一で。休耕田がだんだんときれいになっていくのが嬉しいです。頑張ったのであと1日で終われるかな…。(Y)

　明るい日差しに、季節が冬から春に入れ替わったのを感じます。今日は雑木林の落ち葉かき。南側の雑木林ではおよそ30株のシュンランの蕾が大きく膨らんでいます。冬芽も早いものは花芽や葉芽が展開してきました。みんな芽吹いてしまう前に、撮りためた冬芽をできるだけ紹介したいと思います。左の写真はカキ、右はイチジクの冬芽。顔のように見えるのは落葉後の葉痕で、目や口など表情を作っているのは維管束痕。その上の帽子のようなものが冬芽です。植物によってそれぞれの表情を見せてくれます。(Y)

　左の写真は南斜面。その上に小さな地道があります。先日、そこに羽が散乱しているのを見つけました（写真右）。飛ぶための大きな羽はなく、保温など体を守るための体羽ばかりです。羽から見て、襲われたのはイカル。イカルを斜面に追い詰めて仕留めたと考えると、襲ったのはオオタカでしょう。厳しい寒さの中、オオタカも生きるために食べなければなりません。でも必要以上に狩ることはなく、１羽のイカルが犠牲になったことで他の鳥たちは生き延びました。里山は、生と死が身近にある場所でもあります。(Y)

　昨日も一昨日の続きで、休耕田の2/3の刈草を焼くことができました（写真左）。休憩中、角（つの）ぐむカサスゲを見つけました（写真右）。「角ぐむ」とは、角のような芽を出す植物が芽吹くことを言います。唱歌「早春賦」の２番の歌詞「氷解け去り　葦（あし）は角ぐむ　さては時ぞと　思うあやにく　今日もきのうも雪の空　今日もきのうも雪の空」に出てくる葦も、カサスゲと同じように角のような芽を出します。この歌詞は優しくて情景がすぐに浮かんで、大好きな歌…。カサスゲの角ぐむ芽は触ったら硬かったです。(Y)

　ロシアのウクライナ侵攻から今日で１年。現代において、武力で他国の領土を奪うとは…。世界の核兵器保有数は12705発（2022年1月時点。その90%をアメリカとロシアが保有）。高校生の時、核兵器を保有することで平和が保たれていると習いました。でもウクライナ侵攻を見ると、昔習ったことが通用しないことは明らかだと思うのですが…。さて、アセビの花が咲き始め（写真左）、フキノトウが顔を出しました（写真右）。自然は厳しい寒さを乗り越えて春の到来を教えてくれます。次の世代に平和で美しい地球を残してあげたい…。(Y)

　今日は暖かく風もなかったので、カヤネズミ生息地として管理している休耕田の草を焼きました。草は昨秋に刈って、そのままにしていたもの。刈草の下は暖かく、カヤネズミのいい越冬場所になるのです（写真左は地面すれすれにあった小さな越冬巣）。それでも、いつまでもそのままにしておけなくて…。刈草はススキ、マコモ、カサスゲ、チガヤなど嵩の大きいものばかりで、休耕田の1/3の草を焼くのが精一杯でした。右の写真は、畔から俯瞰した田んぼビオトープ。静かな水の中で少しずつ命の賑わいが始まっています。(Y)

　ここ数年コガクウツギの花（写真左）を見なくなったので、枯れてしまったと残念に思っていました。でも今日見たら、枯れ木の間から紅紫色の若い枝がたくさん出ていました（写真右。若い枝の先にあった冬芽です）。まだ細いので今年の花は無理でしょうが、来年は期待できそうです。傾斜のある地道の際にあるので、雨のたびに土が流されて弱ったのかもしれません。きれいな花で、この辺りではここにしかない木。土を補給してやって大切に育てようと若い枝を見ながら気持ちを新たにしました。(Y)

　2月19日は朝までにまとまった雨が降り、寒さが少し緩みました。田んぼビオトープでは今季３度目のアカガエルの産卵が（写真左）。新しい卵塊は67個。2月13日の最初の産卵から数えると104個になりました。でも今日はまた真冬に逆戻りで雪の一日（写真右）。最低気温-3℃、最高気温1.5℃、積雪は5cmほど。今年はよく雪が積もると地元のおばあちゃんに話したら、「最近は少のうなった。旭川にダムができるまでは50cmも積もることがようあったんよ」とのこと。ダムと雪の量？　微妙に関係があるのかもしれない…。(Y)

　2018〜2022年度、5年間の鳥類調査（各年度繁殖期6回、越冬期6回）が終了しました。2022年度は43種を記録。5年間トータルでは54種となりました。モニタリングサイトの調査以外も含めると、現在までにこの地域で76種を確認しています。里山地域だからこその野鳥の多さです。この結果が地域の保全につながればと思っています。写真は里山の代表的な鳥、左ヤマガラ、右シジュウカラです。(Y)

　左の写真はトックリバチの巣。土を削り取って集め、木や家の壁などにトックリ（徳利）形の壺を作り、内部に１個だけ産卵。そして幼虫の餌となるガの幼虫を入れてフタをします。卵から孵ったハチの幼虫は餌を食べて成長、蛹になって春を待ちます。春になると内側から穴を開けて成虫が外へ。右はナガコガネグモの卵のう。中に約1000個の卵が入っています。秋に孵化した子グモは卵のうの中で越冬。6月頃１回目の脱皮を終えて卵のうから旅立ちます。自然の巧みさとその魅力。人間は自然を模倣して道具を作ったのではないか。そんな気がしてきます。(Y)

　田んぼビオトープの水路で、今季初めてのセトウチサンショウウオの１対の卵のうを見つけました。卵のうは、細くて短い枯れ枝にしっかりと結び付けられていました（写真左）。卵は丸い形をしていたので、産卵されて間がないものだと思います（写真右）。明日は雨予報。アカガエルとセトウチサンショウウオの産卵が楽しみです。（Y）

　１枚だけからなる帽子状の芽鱗が脱げると、中から現れたのは花芽（写真左、右）。葉が出る前に花が咲きます。このネコヤナギの木は雌株なので咲くのは雌花。花が終わると小さな葉芽が芽吹きます。雌花も葉芽もこれからどのように展開していくのか…。じっくり観察するのは初めてで、好奇心の種は尽きません。(Y)

　鳥たちは、厳しい寒さの夜をどこで過ごしているのだろうか。ある時、玄関の扉を開けたら下にたくさんの鳥の糞。見上げると梁（写真左）にも糞がついていて、ここを寝床にしたようです。この辺りでよく姿を見かけるシロハラ（写真右）だと思います。風を避けて、体を板壁にピッタリくっつけて、羽毛で寒さを凌いで…。想像すると愛おしい気持ちになります。最強寒波の後は寝床を変えたようですが、今はどこで夜を過ごしているのでしょう。やはり身近に暖かい場所を見つけているような…。朝、どこからか元気よく飛び出してきます。(Y)

　昨日の夕方もアカガエルの鳴き声がしていました。今日は寒い一日でしたが、卵塊探しに行くとやはり新しい卵塊が9個（ニホンアカガエル5個、ヤマアカガエル4個）。埋もれた草の中からカンサイタンポポが顔を出していました（写真左）。右の写真はヤマアカガエルの卵塊6個。寒い中にも春が近いことを感じさせてくれます。(Y)

　アカガエルの産卵が始まりました。今日確認した卵塊はニホンアカガエル20個、ヤマアカガエル7個、合計27個でした。左の写真は産みたての卵塊。右はニホンアカガエルの卵塊（左側の表面がくもっているもの）とヤマアカガエルの卵塊（右側の透明な方）です。(Y)

　たまっていた刈草を焼きました。お天気が良くて風もなく、草焼きには絶好の日和。棚田１枚がすっきりしました（写真左）。すぐそばの放棄田では、赤い杭が何本も（写真右）。夏にこの棚田地域に初めて設置される太陽光パネルの目印。先日業者が測量しに来て打った杭です。せっかくみんなで手入れしてきた棚田に突然の太陽光パネル設置。規制緩和というものでしょうか。地権者と業者との話し合いだけですべてが決まるそうです。何とかしないと中山間地はパネルだらけになってしまいます。(Y)

　左の写真はコナラの冬芽。顔のように見えているのは葉痕です。コナラの冬芽は、魚のうろこのようなもの（芽鱗）に包まれています。右はネコヤナギの枝先端の花芽。１枚の芽鱗が帽子のように覆っています。花期は3月。コナラもネコヤナギも、これから冬芽がどのように展開していくのか、楽しみに観察したいと思います。(Y)

　朝起きたら雪が降っていて、間もなく止んだものの5、6cmの積雪。郵便配達の人や地面で餌を探す鳥たちのためにと雪かきをしました。その時に撮った南側小道の写真です（写真左）。画像を見ながらふと、春はどうだったかなと。以前の写真を探してみると…ありました！（写真右。2022年4月27日。白い花はコバノガマズミです）。人工物と違って自然は四季折々に姿を変えていくものだと改めて思いました。こんなに寒いと例年にも増して春が待ち遠しいです。(Y)

　2週間ほど続いた最強寒波は凍えるような寒さでしたが、その後はまた穏やかな日々。それでも朝晩の冷え込みは厳しいです。暖かい昼間、家の周辺を歩くと花壇のフクジュソウの花が咲き始め（写真左）、北斜面の雑木林ではショウジョウバカマの蕾が大きく膨らんでいました（写真右）。植物は春が近いことを感じて活動を始めたようです。(Y)

　月桂樹の陰干しした葉は「ローリエ」としてカレーやシチューなど煮込み料理やマリネなどの香辛料として流通しています。以前はスーパーで買っていましたが、外国産の色の褪せたものばかり。ローリエが月桂樹の葉と知ってからは、畑の片隅に植えた月桂樹の緑色の葉を料理に使っています。左の写真は月桂樹の冬芽。では右の写真は？　調べたら蕾とのこと。開花は4〜5月、雌雄異株です。こんな身近にあっても気づかなかった花。春の開花が楽しみ…。興味を持つことで見える世界がどんどん広がっていくような気がします。(Y)

　左の写真は伐採直後の切り株と木。安全のため伐採するときは高い位置で切り、その後根元近くで切ります。残った切り株から出たひこばえが大きくなるとまた利用できるようになります。右の写真は倒れた木です。この辺りは、ずっと以前はカブトムシやクワガタムシ捕りのメッカとして有名だったそうです。今もコナラの木がたくさんあるのに、カブトムシなどコナラの木を利用していた昆虫がいなくなりました。雑木林を利用しなくなって、木が大きくなりすぎたことも原因の一つだと言われています。(Y)

　コナラの木を伐採しました（写真左・右）。大きくなる木なので、放っておくと手がつけられなくなります。直径20cmほどの今なら安全に倒せるし、薪やシイタケのほだ木にしやすいのです。さて、作業に入ります。北側には電線、東西方向には大きな木。木は南に傾いて生えています。迷うまでもなく南側に倒します。まず始めに倒す方向に切り込み（受け口という）を入れ、反対側から受け口下面より少し高い位置を水平に切り込み（追い口という）を入れていきます。しばらくすると木は音を立てて正確に南側に倒れました。(Y)

　「モニタリングサイト1000・里地」の越冬期5・6回目の鳥類調査をしました。今回が越冬期調査の最後であり、5年間行った鳥類調査の最後でもあります。久々によく晴れて日差しが暖かなお天気のせいか、鳥たちの活動も活発で楽しい調査になりました。確認できたのは、自宅周辺で１年中見ることのできるシジュウカラやエナガなどの他、滅多に見られないハイタカ、トラツグミなど28種にもなりました。写真左は、残雪の上で餌を探すアトリ。右は地面にいたヤマガラで、エゴノキの種子をくわえています。去年の秋にどこかに隠しておいたものを見つけ出したようです。秋にエゴノキの種子を採りに来る姿はよく見ますが（2021年8月29日の当欄）、それを探し出した姿を見るのは初めてです。このように5年間の調査で、今まで知らなかった鳥たちの行動をたくさん知ることができました。5年間で合計何種の鳥を確認できたかは、近いうちにまとめて報告したいと思います。(Y)

　ウグイスカグラの1mmほどの小枝にジャコウアゲハの蛹（写真左）。自然下の蛹です。飼育下で死んだ幼虫（2022年10月19日、2023年1月4日の当欄）がウマノスズクサの葉裏で卵だった時、すでに大きく成長した幼虫が数匹いたはず。どこか頑丈な人工物で越冬蛹になっていると思っていましたが、こんな細い小枝で風にも雪にも耐えていたのかと…。無事羽化することを楽しみに春を待ちたいと思います。右の写真の奥がウマノスズクサ畑、手前は人工池です。ウマノスズクサ畑から蛹があった場所まで10m以上。蛹化するのに随分長い距離を移動するものです。(Y)

　自宅から2kmほど下った国道沿いの集落で、子連れの20頭ほどのサルの群れが悪さを始めたようです。私が住んでいる地区に来るのも時間の問題のような気がします。当地にはシカも、今のところ数が少ないながらいます。サルやシカが山から出て田畑に来るようになったら、イノシシ用の防獣柵は役に立たないので一気に被害が出ます。最も狙われやすいのが高齢化と人口減少に直面している中山間地です。何か手立てはないものでしょうか。左の写真はサル、右はシカ。いずれもセンサーカメラに写ったもので画像はよくありません。(Y)

　今日はおよそ2週間ぶりの明るい日差しのいいお天気。いっぱい用事を詰め込んで津山の街へ。さて1か月以上前のことですが、田んぼビオトープの水が濁っているのに気付きました。よく見るとカモと思われる羽根が浮いています（写真左）。水を濁らせたのはコガモかな？　センサーカメラを設置して調べました。写っていたのはコガモではなく、氷の上を歩くセグロセキレイ（写真右）。寒波が来てからは水が濁らなくなったので、カモが来なかったということでしょう。もう少し早くカメラを設置しておけばと。残念なことをしました。(Y)

　朝、富山県に「顕著な大雪に関する気象情報」が発表されていました。他にも日本各地で大雪による災害が起こっています。これって線状降水帯が雪に変わっただけ？　では温暖化が原因？　台風の大型化もあるし、このままでは一年中大きな災害が起こるのでは？　それが現実になりそうで怖いです。国のリーダーである政治家からは何の発言もないけれど、未来を生きる人たちへの責任は感じないのでしょうか。左の写真は今朝軒下にできた氷柱（つらら）。右は咲き始めたフクジュソウ（1月23日）。寒波で今は雪の下です。(Y)

　今日の最低気温-2℃、最高気温+2.5℃。今日も雪が降り低温も続いていて、積もった雪もなかなか解けません。ところで12月になっても暖かい日が続いていたのに、中旬の10日間ほどは急に雪が降ったりして真冬並みの寒さに。その後は年末からお正月と穏やかなお天気。そしてまた最強寒波襲来。最近はお天気が急激に変化して、しかも長く続く。激しいことも多くなって豪雨に豪雪…。今までの経験が通じなくなっています。左の写真はため池の堤防、右は雪に覆われた放棄田です。今更の冬景色ですが、1月24日、25日の当欄と見比べてご覧ください。(Y)

　24日の最低気温-5℃、最高気温+1℃。北風が強く、夕方からは暴風雪に。明日は生協の配送だけど大丈夫だろうか…。朝起きると15〜20cmの積雪。囲いのないガレージは雪が吹き込んでひどい状態です。結局、生協の車は1時間以上遅れたものの無事到着。朝から雪かき、生協のあれこれで…疲れました。今日は最低気温−6.5℃、最高気温-1℃の真冬日。雪は全然融けません。左の写真はため池、右は棚田とたんぼビオトープ。美しい雪景色です。当地は数年ぶりの大雪。道路の雪かきをしながら、豪雪地帯に住む人たちの大変さに思いを馳せました。(Y)

　2016年の冬に大勢で放棄田の草刈りをしました。その後はうちで整備、年に1〜2回草刈りと草焼きをしています（写真左）。冬に刈草を焼くと、初夏にはきれいな草はらができ（写真右）、秋には成長した草はらにカヤネズミの巣がたくさん見つかります。「里山が美しいのは人の汗の賜物」。この言葉を胸に刻んで、美しく、命あふれる里山を守りたいと思います。(Y)

　左の写真は5〜6年間放置されたままの放棄田。左奥はこの辺りでたった１枚残った水田です。6、7年前、放棄田が一番ひどい状況の時です。放棄田の上のため池周辺も草がすごくて、堤防から見ると下の放棄田も防獣柵も全く見えません（写真右）。こんな状態でした。(Y)

　左の写真はビワの花。こんな寒い季節にも咲く花があります。暖かい日だったら、成虫越冬の昆虫たちが吸蜜に訪れていたかもしれません。でも今日は厳しい寒さで、昆虫の姿を見ることはありません。右の写真はビワの冬芽。様々な姿で冬の寒さに耐える植物…今、冬芽探しに夢中です。(Y)

　友人が育てた無農薬レモン、今年も送ってくれました。大小さまざまな、愛おしくなるようなレモンたち（写真左）。一番大きいのは12cm。これを使って、久しぶりにレモンジャムを作ることにしました。いつもは市販の小さなレモン４個で作りますが、皮を剥くのと１房ずつ実を取り出すのが大変で、このごろはちょっと…。でも、これだけ大きなレモンだと簡単に実を取り出せます。他にも、サツマイモのレモン煮やレモンサワー…せっかくの貴重な無農薬レモンなので、皮を生かした料理もしようと思います。写真右は以前作ったレモンジャムです。(Y)

　来週はかなり強烈な寒波ということで、それまでにと外の作業を頑張っています。今日は、以前に刈った草を集めて焼きました。刈草がなくなると畔のラインがくっきりとなって、棚田がすごくきれいになります（写真左）。刈草を熊手で集めていると、真っ赤なツルリンドウの実（写真右）。草の下が暖かかったのでしょう。年を越しても、まだきれいな色をしていました。(Y)

　左の写真はヤマコウバシの枯葉色になった葉。葉は枯れても木に付いたままなので、この時期よく目立ちます。右は冬芽で、春に冬芽が芽吹いて新しい葉が展開する直前にようやく落葉します。木の種類によって、紅葉も落葉も様々なのだと気付くことができました。自然は不思議で溢れているということも…。(Y)

　広報に「雅ねえの獣ばなし」が連載されています。「雅ねえ」こと井上雅央（まさてる）さんは、獣害対策の専門家。井上さんが出演されて昨年放送されたNHKスペシャル「獣害転じて福となす」。私の住む隣町が舞台であり、また獣害対策についてわかりやすく、面白く話されるのに思わず見入りました。井上さんがおっしゃるには、獣道は共用でアナグマが掘った防獣柵の下の穴をタヌキが広げてイノシシが鼻を突っ込んで持ち上げる。結果として獣たちの共同作業で柵突破。まさにそんな現場に出くわすことがあります（写真左・右）。(Y)

　モニタリングサイト1000・里地の、越冬期3・4回目の鳥類調査をしました。確認できたのはホオジロ（写真左）、ジョウビタキ（写真右、メス）、カシラダカ、アオゲラ、ベニマシコなど18種。前回より少なかったし個体数も多くありませんでした。でもベニマシコを確認できたこと、アオゲラのドラミングの音を長時間、間近で聞けたことはとても嬉しい体験でした。以前の繁殖期調査の時に、雑木林から棚田に響き渡るアオゲラの鳴き声を聞いたことを思い出しました。高音で明るい「ピョーッ！」という声。ドラミングの音とともにいつまでも心に残ります。(Y)

　今日は、カヤネズミの巣がよく見つかる休耕田の草刈り。ここは１年間手入れしないでいると、クズなどのつる植物、セイタカアワダチソウ、アメリカセンダングサ、ノイバラなどがはびこり、カヤネズミは巣を作らなくなります。今は秋から冬に草刈りと刈草の焼き払いを行い、つる植物や外来植物などは適宜除去しています。そうしていると秋にはチガヤのきれいな群落ができ、巣もたくさん見つかるようになります。左の写真は南から北へ広がっているチガヤ群落を横から見たところ。右は草刈り途中。この後、残った分もすべて刈ってようやく完了です。(Y)

　今まではフジやコバノガマズミなど落葉樹の冬芽ばかり紹介しましたが、常緑樹にも冬芽があります。写真左はシロダモ、右はヤブツバキの冬芽です。落葉樹の冬芽と同じように春になると芽吹きます。そして展開してくる新しい葉と交代に少しずつ古い葉が落ちます。だから秋から冬に一斉に葉を落とす落葉樹と違い、一年中葉があります。今まで常緑樹の冬芽はよくわからなかったけど、ちょっと注意して観察してみました。ある、ある！　興味を持つことで見えてくるものがたくさんあります。(Y)

　ブッポウソウ（写真左）の繁殖は、昨年は失敗が多かったそうです。私たちが架けた巣箱でも巣立った様子は見られませんでした。最近ようやく巣箱を下ろして点検しました。ヒナのフンや餌の残骸の層が底に約2〜3cm溜まっています（写真右）。また巣箱の奥には孵らなかった卵が１つ。そんな様子から、小さなヒナが2〜3羽いたけど育たなかったのだろうと考えています。専門家のお話では、昨夏の猛暑で昼間昆虫類が飛ばず、餌不足になったのではないかということでした。また、巣箱の内部が暑くなりすぎたことも考えられます。今年は暑さ対策を工夫して、繁殖を成功させてやりたいです。(Y)

　今日はカヤネズミの生息地として管理している休耕田（昨日の右側の写真の場所です）の草刈りをしました。ここは広くて、ススキやチガヤ、マコモ、カサスゲなど嵩の高い植物ばかり。２人で１時間余り刈っても、田の半分くらいが精一杯。作業中見つけたのは、カヤネズミの使用済みの巣が２個（写真左・右）。右は、巣の中の２層構造がよくわかるように壊したものです。内側の淡い緑色、葉を細かく裂いた柔らかい部分で子育てします。ところで、明日からは3日ほど雨模様の予報。外の作業が続いたので、休めるのがちょっと嬉しい雨です。(Y)

明後日から3日間が雨予報なので今日も草刈り。すぐそばのTさんのお宅の柿の木（写真左）にヒヨドリなど野鳥がたくさん集まって柿を食べていました。この柿は渋柿だと聞いていましたが、ようやく渋が抜けて甘くなったようです。あっという間に食べつくされることでしょう。ところで、今日で棚田上部の草刈りはほぼ終えてヤレヤレ。でも見下ろしたら、カヤネズミの生息地にと残していた草はらがすごい状況（写真右）。次はここを刈らなければ…。夫婦二人での草刈りと草焼き。呆然となりそうですが、春からの生きものたちの賑わいを楽しみに頑張ろうと思います。(Y)

　今日は以前に刈ったササを集めながら、木の根元に残ったササを鎌で刈りました。作業中、ササの茎にオオカマキリの卵鞘が2個（写真左。2個のうちの1個）。最近カマキリが減っているので、鳥やほ乳類に食べられないように枯れたササをたくさん被せておきました。すぐそばのコバノガマズミの木には冬芽（写真右）。野鳥以外はほとんど生物の姿を見なくなりましたが、地面にはロゼット葉の植物もたくさんあります。厳しい寒さや風に耐えて春を待つ、生きものたちの息づかいが聞こえるような気がします。(Y)

　コンニャク作りで、いつの間にかお正月が終わりました。それにしても、アクが強く、かぶれやすいコンニャク芋を美味しいコンニャクにした先人の好奇心や知恵には驚かされます。体も脳も逞しく働かせていたことでしょう。話変わって、自宅周辺で冬鳥が多く見られるようになりました。ジョウビタキ、カシラダカ、ミヤマホオジロ、オオカワラヒワ、アトリ、ツグミ（写真左）など。先日からはトラツグミ（写真右）も姿を見せてくれます。（写真はどちらも以前のものです）(Y)

　コンニャク作りは想像した以上に大変で、初回は見事に失敗。2回目、コンニャクのりに市販の凝固剤（炭酸ナトリウム）を加えたら固まり始めました（写真左）。しっかり混ぜて両手で丸く形を作って水の中に。その後２回ほど湯がいて、あく抜きをしてからきれいな水の中に（写真右）。ようやく完成しました。味付けして試食すると、市販のものとは少し違う歯ごたえと味わいで、とても美味しい。苦労のかいがありました。次からは失敗なくできるでしょう。そうそう、生のコンニャク芋はかぶれるので必ずゴム手袋をはめて作業しないといけません。(Y)

　まずコンニャク芋を小さく切って皮や悪い所を取って、串が通るぐらいまで時間をかけて茹でます（写真左）。それを水とともにミキサーにかけるとドロドロに（写真右。コンニャクのりというそうです）。これに凝固剤を入れたら固まるはず…が固まらない。凝固剤の代わりに、草木灰で作った灰汁（あく）を使ったのですが、灰の量が足りなかったのか作用が弱かったようです。一般に使われる炭酸ナトリウムは用意していません。一晩おいても全然固まっていなくてガックリ。もったいないけどこれは畑の土に返します。コンニャク芋はまだ残っているので、炭酸ナトリウムを買ってきてリベンジです。(Y)

　10年ほど前に、コンニャク芋をいくつかいただきました。畑に植えておくと、春に芽が出て見慣れない植物が育ち、数年後には何とも奇妙な花も咲くようになりました（写真左）。そろそろ掘り上げてコンニャク作りをと思いつつ、つい面倒で…。ようやく去年の12月に一念発起で掘ってみると、大きく育った芋が出てきました（写真右）。正月にはコンニャク作りをすることに。ネット上に作り方の情報はいっぱいありますが、さてうまくいくでしょうか？(Y)

　孵化して2か月半、ジャコウアゲハの幼虫はやはりダメでした。これまでも動かなくなっても2、3日してまた動き出すことがあったので、今回も大丈夫かなと思ったけど…死んでいました。ひょっとしたら幼虫のまま休眠して、5月頃に出る新しいウマノスズクサの葉を食べて再び成長、などとも考えました。しかし、アゲハチョウ科は蛹で休眠・越冬。そこは変えられないようでした。生かしてやりたい思いはありましたが…。左の写真は脱皮直後、右はウマノスズクサの茎を移動中。ともに元気なころの2齢幼虫です（飼育の途中経過は10/19,11/5,11/20,12/24の当欄をご覧ください）。(Y)

　新しい１年が始まりました。今年も生きものたちに背中を押され励まされながら、里山環境の整備頑張りたいと思います。ところで、ロシアのウクライナ侵攻が始まって、世界の至る所で内戦や紛争があることに気づきました。軍備や兵器に大金を使って人の命を奪い、暮らしや環境を破壊する、そして地球温暖化も進むばかり…。今は命の大切さや環境問題に目を向ける時。もう待ったなし。私は小さな生きものたちの命を見つめながら、里山地域の環境変化を発信するつもりです。今年もよろしくお願いします。(Y)

　2022年、最後の１日。若いころのお正月は毎年親戚など20人ほどが集まるので、年末の数日はおせち料理作りで徹夜なんてことも。今は夫婦二人のお正月。黒豆、ごまめ、蒲鉾だけのおせちです。掃除もほどほどにということにして、今日は今年最後の外作業。南斜面の刈草を集めて焼きました（写真左。草を刈る前は12月16日の当欄をご覧ください）。「草を刈って、集めて、焼く」をしていると、景観が美しくなり、その後に生えてくる草も年々やさしくなります。右の写真は、刈草を集めている時に見つけたフジの冬芽。自然は着々と春への準備をしています。(Y)

　大阪にいた時は、カメムシというとマルカメムシしか知りませんでした。当地に来て、カメムシには美しいものや面白い模様のある種が多数あることを知りました。畑のゴマにいたのはブチヒゲカメムシ（写真左。9月4日）とアオクサカメムシ（写真右。これは幼虫で、たくさんいました。9月4日）。カメムシ…また面白い世界に触れることができました。来年は、バッタの仲間とともにカメムシにもこだわって紹介したいと思います。(Y)

　10日間雪の降るような寒さの後、このところ昼間は割合暖かいお天気が続いています。厳しい寒さの時には出来なかった外作業。いいお天気のうちにしておくことにしました。今日も休耕田の草刈りです。作業中に見つけたオオカマキリの卵鞘（写真左）。最近カマキリが減っているので大切に保護したいと思います。右の写真はナガコガネグモの卵のう。卵は秋のうちに孵化して、幼体はそのまま卵のうの中で越冬。翌春に１回目の脱皮をした後、6月頃卵のうから旅立ちます。田んぼ周辺で一番個体数が多く、目立つクモです（8月13日の当欄もご覧ください）。(Y)

　10日ほど寒波が続いた後、一昨日からは日差しもあるまずまずのお天気。今日は「モニタリングサイト・里地」の鳥類調査（越冬期）1、２回目をしました。出だしはオオタカ、ツグミ、ジョウビタキなど次々と現れてウキウキと調査開始。でも途中から、何だか鳥が少ないぞ、とてもいい天気なのに…？　積雪と冷たいお天気が続いたので南に移動したのかな？　今日確認できたのは20種。これはいつもと変わりませんが、個体数がすごく少なかったです。左の写真はシロハラ、右はカシラダカ。どちらも今日確認できた鳥ですが、写真が撮れなかったので以前の同じ時期のものを使いました。次回の調査に期待したいと思います。(Y)

　飼い犬のウリが天国に旅立って今日で１年。今までウリのことはあまり思い出しませんでした。でもこの時期になると、ふとした瞬間に頭に浮かぶようになり、今更ながらウリといた日々が思い出されてなりません。動物病院で重い病気だと告げられてから36日、あまりに早い旅立ちでした。人間の５倍くらいのスピードで駆け抜けるという犬の一生。写真を見ながら、しばしウリを偲びました。左の写真は自宅そばのビオトープ池（人工池）で探索中（１才。2011年7月）。右は奥大山の芝生広場を全速力で走るウリです（8才。2018年6月）。(Y)

　ここしばらくは雨や雪の冷たい毎日でしたが、今日は久しぶりの青空と暖かい日差し。しばらく見なかった鳥たちも、庭や畑で餌探しに余念がありません。ミヤマホオジロ、シロハラ、キジバト、ジョウビタキ、エナガなどが来ました。厳しい寒さの中、みんな元気でよかった！　私も日差しに誘われて南斜面の草刈り。作業中、成虫越冬のツチイナゴがたくさん飛び出してきました（写真左）。バッタ科に共通しますが、正面から見ると優しい顔で魅力的（写真右）…と思うのは私だけ？(Y)

　10月4日頃4個産卵されて、17日に孵化したジャコウアゲハの幼虫。成長があまりに遅いので11月5日から飼育することに（11月5日の当欄）。でも次々死んでしまって、１頭だけ生き残った幼虫も変態には至らず今も幼虫のまま（写真左）。飼育を始めてから食草を自生地に３回採りに行きましたが、気温が下がったせいかあまり食べません。食べ残しはすぐ枯れてしまうのでさらにもう１回自生地へ。案の定、葉はすっかり茶色になっていましたが（写真右）ほんの少しだけは食べました。食草がウマノスズクサだけというのは厳しいものです。9月中旬以降に産まれた卵は、生かしてやるなら早く飼育に踏み切って、早く蛹にさせてやることが大切だと痛感。今は見守ってやるしか…。(Y)

　最低気温−5℃、最高気温−2℃の真冬日。今日も雪が舞う冷たい一日でした。さて、10年以上前はきれいな水田や畑が広がっていた地域なのに、いつの頃からか放棄田と防獣柵が増えました。左の写真は、水田と畑が棚田状にあった所。今は防獣柵の向こうにススキ、セイタカアワダチソウ、ササなどが生え放題。木まで大きくなっています。右の写真は、きれいに整備された水田と大豆畑の間に3、4枚ある放棄田です。放棄田に隣接する田畑は雑草が侵入してくるので対処に困っていることでしょう。先人が苦労して守ってきた田畑です。食料の国内生産や環境保全の面からも問題を強く感じます。何かいい方法はないものでしょうか…。(Y)

今朝、ガレージのそばに黒い大きな風切り羽と少量の体羽が散乱していました。オオタカに襲われたと思われます。襲われたのは当地に多いハシボソガラスでしょう。今年は畑や周辺の柿の木はどれも大豊作で、よくカラスが集まっていました。でも今日はピタリとカラスの姿がありません。仲間が襲われたのがよく分かったのでしょう。右の写真はやはりオオタカに襲われたキジバトの羽根（2017年5月。自宅付近）。「食う-食われる」は自然の摂理とはいえ、身近での命のやり取りに思わず手を合わせました。(Y)

　今日は午後から雨という予報だったので、午前中に管理している休耕田の草刈り。その時に、２個カヤネズミの巣を刈ってしまいました。左の写真は２個のうちの１個です。出入り口がはっきりわかる、しっかりと作られた繁殖用の巣です。すでに役目は終えている時期ですが、念のため草を被せておきました。午後、軽トラで通りかかった細い道路の法面、ヒサカキの葉裏に白い物。車をバックさせて確認するとやはりウラギンシジミ。帰宅してすぐにカメラを持って行きました。もういないかな？　いたいた！　久々に見るウラギンシジミの越冬態です（写真右）。(Y)

　左の写真はナガコガネグモで獲物はショウリョウバッタのオス（10月31日）。右の写真はコシマゲンゴロウ。獲物が何かは不明です（10月6日）。食べて食べられて…生き残ったものだけが次の世代に命を繋ぎます。(Y)

　今日の最低気温-5.5℃、最高気温+1.5℃。今日も冷たい一日でした。こんな日は外の作業ができないので、以前に撮った写真の整理をしました。その時見つけた2枚の写真。左はホシササキリ（10月7日）、右はハイイロゲンゴロウ（10月6日）。どちらも今年初めて見たものです。私たちが整備する所は、放棄田も含めて70〜80aほど。その周辺も含めてそんなに大きくないところに、ため池、浅い水辺、水路、湿地、草地、草はら、雑木林、田んぼなどコンパクトに多様な環境があります。多様な里山環境が様々な生物の命を育むのだと実感します。(Y)

　我が家の温度計では、今日の最低気温−４℃、最高気温０℃。朝起きたら数cmの積雪で一面の雪景色。雪は終日消えることはありませんでした。12月としてはちょっと厳しすぎる冷え込み。左の写真は、ため池の堤防、右はため池です。ため池には氷が張り、その上に雪が積もっています。今後この冬の寒さはどうなるのでしょう？　ちょっと気が早いけど来年の夏の暑さは？　気候変動が未来の話ではなくなっているので心配です。(Y)

　一昨日、田んぼビオトープが干上がった時、わずかに水が残った所にエビやメダカ、ヤゴなどが多数集まっていました。水があっても泥沼状態です。水の補給がもう少し遅れたら、みんな死んでしまうところでした。その時、泥沼の中に初めて見るガムシの仲間を見付けました（写真左）。後で調べたらコガムシ。田んぼビオトープにたくさんいる1cmほどの小さなガムシはヒメガムシで、今回見つけたコガムシは2cm弱あります。さらに、体長4cmと大きくてよく目立つのがガムシです（12月9日の当欄もご覧ください）。右の写真はヤンマの仲間のヤゴ。死んでいると思って手に取ったら動いたので急いで水の中へ…。(Y)

　自宅南斜面の一角に自生の柿の木があります。実は大きさ4〜5cmの小さなもの。今年はどこも柿が大豊作で、ここの柿も例外ではありません（写真左）。この柿は渋柿ですが、カラスがたくさん集まって柿を狙っているところを見ると、渋が抜けて甘くなったようです。私が南斜面の草刈りを始めたので、カラスは諦めてどこかに飛んで行きました。右の写真が南斜面。これから気合を入れて草を刈ります。里山が美しいのは人の汗の賜物…改めて思います。(Y)

　今日の最低気温は−２℃、最高気温が＋５℃。真冬の寒さです。あんまり冷たい時は、落ち葉かきか草刈り。体が温まります。さて、当地の米作りは雨水頼り。田んぼビオトープも同じ。昨今は雨が少ないので、ため池から浸みた水が頼りです。時々その浸み水が減って、田んぼビオトープが干上がります。先日も２か所が干上がって、体長5cmほどのフナ1匹と多数のメダカが死にました。急いで水路の泥上げと水草取り。泥沼になった所にもメダカやエビ（写真左・右）など。危機一髪！　ようやく水が溜まりました。それにしても、水の管理は難しい…。(Y)

　12月12日に、また婚姻色のアカハライモリを見つけました（写真左。11月19日の当欄もご覧ください）。イモリの繁殖期は4〜6月なのに、この寒い季節に婚姻色？　疑問に思って調べると、イモリの繁殖期は春と秋の２回。オスが排出した精子の塊（精包）をメスが体内に取り込み、貯精嚢で精子を保存。春に受精卵を１つずつ産卵するということです。左の写真で、成熟したオスの眼の後方にある張り出しは耳腺（有毒成分を作る所）。右の写真は、そばにいたメス。メスの耳腺はオスほど張り出しません。(Y)　※参考図書：「はっけん！イモリ」（緑書房）

　今日も草刈り。広い休耕田で草刈りをしていると、ため息が出てきます。それでも、現れる生きものたちに励まされて頑張れるのかな。今日はツチイナゴ成虫（写真左）とツマグロヒョウモンの蛹（写真右）を見つけました。この時期のツチイナゴは、秋と違って周囲の枯草に紛れるような色になります（11月7日の当欄もご覧ください）。チガヤの葉に付いていたツマグロヒョウモンの蛹には金色に輝く突起。葉を切ってしまったので持ち帰ってデッキに置きました。来春の羽化が楽しみです。(Y)

　朝晩の冷え込みは厳しいですが、昼間は割合暖かい日が続いています。昨日は田んぼビオトープの写真を撮ったあと、草刈りをしました。暖かいと昆虫やカエルなどが出てきます。草刈り機で生物を殺傷しないよう気を遣いながらの作業です。作業中、ヒナバッタ（写真左）とナツアカネ（写真右）を見つけました。この時期にしては2種ともに傷のない、きれいな個体でした。朝晩の冷え込みはどこで凌いでいるのでしょう。自然は不思議でいっぱいです。(Y)

　今日はまず、昨日水草取りを終えた田んぼビオトープの写真を撮りました。作業を終えるといつも夕方。光線の加減か、写真が暗くなってしまいます。そこで今日は作業前の明るい光の時に撮影（写真左）。11月4日の当欄の左の写真とほぼ同じ場所から撮りました。写真を比べると、随分水草取りを頑張ったと自画自賛。でも、すべてのビオトープの水草取りを11月中に終えることはできませんでした。右の写真は棚田と田んぼビオトープです。(Y)

　今日も暖かかったので、田んぼビオトープの水草取りをしました。このビオトープは4か所ある中で一番広く、最初に水をため始めた所。何とか水草取り終了です（写真左）。今日の作業中出てきたのは、今年初めて見るヒメミズカマキリ（写真右）。岡山県の準絶滅危惧種です。よく似ているミズカマキリより体が小さく、呼吸管が短くて体長の2/3ほどという点で区別できます。(Y)

　今朝の最低気温は−1℃。バードバスに薄い氷が張りました。昼間はよく晴れて暖かくなったので水草取り。今日で田んぼビオトープ1枚の水草取りをすべて終えたかったのですが、なかなか手ごわくて明日に持ち越しです。作業中に大きなガムシ（写真左）と体長1cmほどの小さなガムシ（写真右）が出てきました。小さいのはコガムシかヒメガムシ。お腹のトゲを見たら長くて、後ろ脚の付け根を超えていたのでヒメガムシだとわかりました。同定は難しくて、なかなか種名まで行き着きませんが、今日は珍しくすんなりと…。うれしかったです。(Y)

　しばらく寒い日が続いていましたが、今日は風もなく日差しの暖かい良い天気。久しぶりに草刈りをしました。昨年の秋から冬に「草を刈って焼く」を頑張ったら、チガヤのきれいな群落が休耕田のあちらこちらにできました。カヤネズミの巣がたくさん見つかります。そのチガヤも枯れて刈り取り時。巣のある所を刈らないように注意していたつもりが…刈ってしまいました（写真左）。大きくて丈夫な巣だったので、秋の繁殖巣と思われます。中に幼獣がいるかもしれないので、巣の上に刈草をいっぱい被せておきました。作業の終わりに軽トラの荷台から眺める一本道の風景が好きです（写真右）。(Y)

　東京の孫たちに会いに行っていました。無邪気にはしゃぐ小さな子たちの笑顔にこちらも笑顔。でも、時折よぎる戦禍や貧困の中の子どもたちの姿…。どの国のどの子も幸せな子ども時代であってほしいと願わずにはおれません。さて3日間家を空けて、飼育中の2頭のジャコウアゲハ幼虫は？　出かける前には、どちらの幼虫も前蛹の体勢に入り（写真左）、帰宅の頃には蛹になっているだろうと…。ところが帰宅したら2頭とも移動していてまだ幼虫のまま（写真右）。もう食草はありません。3日以上食べずに生きていますが、どうなるのやら。見守ってやることしかできません。(Y)

　早くも師走です。つい先日までは季節外れの暖かさだったのに、昨日・今日は一挙に真冬の寒さ。鳥以外の生物の姿は全くありません。でも、12月半ば頃までの暖かい日にはいろんな生きものたちと出会います。少し前の写真ですが、左はローズマリーの花で吸蜜するキタキチョウ（11月26日）。右はアマガエル（11月21日）。この日は暖かかったので、アマガエルを3匹も見ました。(Y)

　今から３か月以上前のことになりますが…。今年も棚田に植えたヒマワリがきれいに咲きました（写真左）。それから40日ほどしてタネが熟したので収穫に行くと、右の写真のような状態のものが…。タネの中身だけ食べて、殻は残してあります。一体誰の仕業？　鳥はこんな食べ方はしないし、ネズミかな？　まさかニホンリス？　誰でもいいか。美味しそうに食べている様子が目に浮かんで、楽しい気分にさせてくれたもの！　(Y)

　バタフライガーデンで、こぼれ種から芽生えたヒャクニチソウが小さな花を咲かせました（写真左）。逞しいキバナコスモスもこぼれ種からたくさん芽生えて草丈15cmほどに。その中にシロツメクサが一輪、花だけをのぞかせています（写真右）。霜が降りたらみんな枯れてしまうけど、春にはまた新しい芽が出てきます。今日は一日雨。雨の後は一気に冬型とか…。ようやく本来の寒さになるのかな。(Y)

　最近の新聞に、地球温暖化で魚介類や海藻類の多くで漁獲量の減少などマイナスの影響が出ている、との記事がありました。温暖化の影響は気象災害だけではありません。漁業や農業での収量にも大いに関係します。米作りの現場近くに住んでいますが、高齢化もあり5年後の米作りはどうなるだろうかと考えてしまいます。今年の食料自給率は39％とか。防衛費を2倍にするという話がありますが、真に国や国民を守るためには兵器の増強より、温暖化対策や食料自給率・エネルギー自給率を上げることの方が急務なのではないでしょうか。資源や食料を巡って内乱や戦争が多発…考えるとゾッとします。平和な暮らしを守るためには何が必要なのでしょうか…。今の社会状況に心が沈むことも多いですが、自然を見つめると気持ちがほぐれます。左の写真はフユイチゴの実、右は秋にも少数が咲くコスミレです。(Y)

　田んぼビオトープの水草取りをしていたら、体格のいいセトウチサンショウウオ（オス）を見つけました（写真左・右。体長約10cm）。今季初見。こんなに大きくて傷のないセトウチを見るのは初めて。また、いつもは年が明けてからなのに11月に見るのも初めてです。これから2月、3月頃までメスが来るのを待つのでしょう。来春の産卵が楽しみです。(Y)

　キンモクセイのようないい香りがすると思っていたら、ヒイラギ（モクセイ科）の花でした（写真左）。節分に、枝に焼いたイワシの頭を刺して玄関に飾ると魔除け、鬼除けになると言われる木です。右の写真はチャノキ（茶の木・ツバキ科）の花。昔の人がお茶を作った名残でしょうか。この花が咲き始めると、そんなにきれいとは思わないのについ見入ってしまいます。(Y)

　同じ時に生まれたジャコウアゲハの幼虫2頭。よく食べる方は体長3〜4cm、小さい方も3cmほどに。寒さで黄色くなったウマノスズクサの葉でしのいでいましたが、いよいよ与える葉がなくなってしまいました。やむなく、ダメだろうと思いつつ自生地へ。ところが、ありました！　枯れた葉の下に緑色の葉がいっぱい（写真左）。急いで帰宅して幼虫に与えました。匂いでおいしいとわかるのでしょうか、すぐに食べ始めました（写真右）。いっぱい食べて早く蛹になってね。飼育していると、つい一生懸命になってしまいます。今年も自生地に助けられました。(Y)

　今日は久しぶりの雨。冷たい雨でしたが、生きものたちには恵みの雨となりました。さて、昨日までの暖かいお天気で水草取りがかなり進みました。昨日、枯れたクログワイを抜いていると出てきたケラ（写真左）。ケラはいつ見てもユーモラス、大好きな昆虫です。右の写真は今の田んぼビオトープ。11月4日の当欄、左の写真で黄色く色づいているのがクログワイ。風景の変化とともに季節は移り変わります。(Y)

　昨日、板壁に体長（翅端まで）6cmほどの大きなサトクダマキモドキがいました（写真左）。前脚の腿節が緑色で、よく似たヤマクダマキモドキは赤紫色です。板壁を登って、上から下を見下ろしていました。近づいても逃げないので、下から顔を撮影（写真右）。サトとヤマの顔を比べたら…ヤマの方が優しい顔をしているかな（8月25日の当欄をご覧ください）。(Y)

　居間の網戸にハラビロカマキリ（メス）がいました（写真左）。ハラビロカマキリを見るのは、10月16日の田んぼでの自然観察会以来で今季2度目。しばらくして見たら、すぐそばにクサギカメムシ。カマキリは狙いを定めて…次の瞬間、鎌でカメムシを捕えていました（写真右）。今日は暖かく爽やかなお天気。他にもオオカマキリやコバネイナゴ、サトクダマキモドキ、テングチョウ、ナツアカネ、アマガエルなど、たくさんの生物が活発に活動していました。ジャコウアゲハの幼虫も元気です。(Y)

　　10月17日に孵った4頭の幼虫。1頭は行方不明になり、3頭の飼育を始めました（11月5日の当欄）。急速に朝晩が冷え込んで、飼育箱の幼虫も活動が鈍くなりました。そこで、古いウールの端切れを敷いたり、夜は暖房のない部屋に入れたり。それでも1頭は死にました。残り2頭のうち元気な個体は体長2cmを超え、よく食べるように（写真左）。ウマノスズクサの葉はほとんど枯れましたが（写真右）、まだ残っている葉を毎日補給。うまく蛹になれるかどうか…最後まで見守ってやりたいです。(Y)

　田んぼビオトープで水草取りをしていて、婚姻色になっているアカハライモリのオスを見つけました。婚姻色というのは繁殖期に現れる体色で、アカハライモリのオスではしっぽが青くなります（写真左・右）。イモリの繁殖期は4〜6月のはず。どうして11月に婚姻色？　調べたら、10月下旬〜11月にかけてもメスに求愛しているオスがいるそうで、そのために婚姻色が出ることがあるそうです。そういえば近くにメスがいました。メスはこの時期にはすでに成熟した卵を持っています。とはいえ、寒さに向かう今の時期の求愛はなぜ？(Y)

　左の写真は、田んぼから東の方角に見える山。この山の紅葉は今頃が一番美しいです。黄色く色づいているのはイチョウです。右の写真は田んぼビオトープ付近の草紅葉。奥はミソハギ、手前はチガヤです。ミソハギは花も紅葉も美しい（8月11日の当欄）。立冬は過ぎましたが、「山粧う」の言葉がピッタリの今頃の風景です。(Y)

　秋の彼岸の頃に咲いたヒガンバナ。草刈りが終わり、他の草がほとんどなくなった畔で力強く濃緑の葉を伸ばしています（写真左。10月31日）。ヒガンバナは花のある時に葉はなく、葉のある時には花はありません。だから「葉見ず花見ず」という別名があるそうです。秋から春に球根に栄養をため、夏が近づくと葉は枯れて休眠期に入ります。そして、秋の彼岸の頃に一気に花を咲かせます。右の写真はシダ植物、フユノハナワラビの胞子茎（11月15日）。花が少なくなった畔に彩を添えてくれます。(Y)

　写真左は、成虫で越冬して産卵後まもなく一生を終えるツチイナゴ（6月27日）。写真右はその卵が孵化した幼虫（9月4日）で、この後成長して秋のうちに成虫になります（11月7日の当欄）。バッタの仲間では珍しく、春と秋に２回成虫が見られるのです。こういう生活史をもつバッタのことを知ったのは最近です。バッタの魅力にすっかりはまって、成長の記録を作りたい…なんてことを考えています.(Y)

　朝晩の冷え込みがきつくなって、すっかり昆虫の姿を見なくなりました。少し前までショウリョウバッタなどがいたのに…。それで、この秋に撮影したけど取り上げることができなかった昆虫を紹介します。左の写真はセスジツユムシ成虫（10月11日）、右はツマグロヒョウモンの幼虫（10月8日）です。日付を見ると、どちらも撮影したのは1か月以上前のこと。振り返れば、時の経つ速さに驚くばかり。一日一日をもっと大切に過ごさなければと思う日々です。(Y)

　法務大臣は「法の番人」で重要な役職だと思っていたのに、「死刑のハンコを押した時だけニュースになる地味な仕事」と現職の法務大臣（その後更迭）。法務大臣といってもこの程度？　でも、ニュース番組で法務大臣経験者の、たとえどんな重罪を犯した人であっても死刑の決裁印をつく時の悩み、苦しみは大変なものだという話を聞きました。その人の人間性の問題のようです。命に関わる人は皆感じるはずの命の重み。鳥インフルエンザで何万もの鶏の殺処分に関わった人はどんな思いで…。ところで、ジャコウアゲハの幼虫は、やっと1.5cmに（写真左）。ほとんど葉の下にいます（写真右）。食草がすべて枯れてしまうまでに蛹になれよ…小さな幼虫にも感じる命の重みです。(Y)

　午前中から水草取りをしました。今日はマコモとクログワイ。マコモは根が固いので大変。クログワイはひどくはびこっていますが、抜きやすいので助かります。昨日、根を切りながら作った水路はいい感じでした（写真左）。作業を終えて帰り道、コバネイナゴを見つけました（写真右）。生きものの気配が少なくなった畔道でコバネイナゴとのうれしい出会い。この昆虫は12月頃まで見ることができます。(Y)

　天気予報では小春日和は今日を入れてあと2日。明後日は雨予報です。水草取りを進めておかないと…。マコモは、はびこってすぐに水面を埋め尽くしてしまうので、その根っこ取りを集中してやりました。群落の根元は柔らかい土だと思っていたのに、マコモの太い根とイネ科植物の細かい根が絡んでカチカチです。これは切るしかありません。鋸鎌で根っこごと切り進めると、いつしか水路ができていました（写真左・右）。田んぼビオトープにコガモが群れで来た時の隠れ家になるかな。(Y)

　左の写真はジョロウグモのメス。体長は2〜3cmあり、南側の小道で3層構造の複雑で大きな網を張っていました。しばらくするといなくなり、今度は畑で大きな網。風当たりが強いなど網を張った場所が気に入らないと次々移動するようです。3年前の秋にはデッキの風の当たらない場所で大きな網を張ったジョロウグモがいました。その場所がよほど気に入ったのか移動することなく産卵し、翌年の1月まで生きていました（2020年1月29日の当欄）。右の写真は体長6〜7mmのオス。メスとオスでは大きさに随分差があります。(Y)

　庭ではトチノキがきれいに黄葉しています（写真左）。ため池の堤防にはミコシグサ（写真右）。これはゲンノショウコの別名。実がはじけてお祭りの時の神輿のような形になることからミコシグサとも呼ばれます。ところで11月7日は立冬。暦の上ではこの日から冬です。昼間は快適でも朝晩の冷え込みがきつくなりました。いい季節はほんの一刻。大切に過ごしたいと思うこの頃です。(Y)

　自宅そばの、紅葉が美しい南側の小道（写真左。10月30日）。ここはアセビ、ヤマザクラ、エゴノキなどの木の花やチゴユリ、キンラン、シュンランなどの草花が四季折々楽しめる場所です。右の写真はセンブリ（10月31日）。10月22日の当欄でも紹介しましたが、株とともに蕾も増えました。この蕾が一斉に開いたらどんなに美しいかと、カメラを持ってせっせと通ったのに少しずつしか咲かず…。センブリは一斉には咲かない花だとようやく納得しました。(Y)

　今日は中山間地保全事業の草刈りの日。男性3名、女性4名の参加です。自分たちの管理地とは違った環境でいつもとは違う生きものが見られたりします。また、休憩時には女同士の楽しいお喋り。作業は大変だけど私にとっては楽しみの日でもあります。今日見つけた生物は、アカガエル、コバネイナゴ、オオカマキリ、ヒナバッタ、ショウリョウバッタモドキなど。他に、この時期にまだ交尾中のトノサマバッタがいました（写真左）。また、生き残りの昆虫たちが多い中で、秋に羽化したツチイナゴは一際きれいで元気でした（写真右）。(Y)

　午前中、自宅そばの小さな畑に今季初めて冬鳥のオオカワラヒワが群れで飛来。エゴマやシソのタネを食べていました。夕方には季節外れのヤマアカガエルの鳴き声。生物で賑わう環境は人間にとっても過ごしやすい環境…そんな思いで棚田の環境整備をしています。写真は最近作業中によく見る昆虫で、左はツチイナゴ（バッタ科。9月23日、10月2日の当欄）、右はクビキリギス（キリギリス科）。クビキリギスは口の周りが真っ赤。一度見たら忘れられません。2種ともに成虫で越冬して翌年5月頃産卵、7月頃まで成虫を見ることができます。(Y)

　10月17日に孵化したジャコウアゲハの４個の卵（10月19日の当欄）。昼間は暖かくなっても朝晩は一気に冷え込むようになり、４頭の幼虫の成長が悪くてやっと体長1cmほどになりました（写真左、11月4日）。ウマノスズクサの葉も黄色くなってきて、11月中に蛹になれるか心配に。それで、今日から飼育することにしました。飼育箱の中だと外より少しはあたたかいだろうと。もう少し早く飼育すれば…と後悔も。右の写真は臭角を出す幼虫（10月27日。体長7〜8mm）。臭角は他のアゲハ類より短くて、何となく愛嬌があります。(Y)

　左の写真は現在の田んぼビオトープ。数日かけて奥の方から水草取りをしてきましたが、手前の方はまだほとんど手つかずです。記録のために写真を撮ったら、思いがけずきれいな水草の草紅葉。もう少し残しておきたい気もするけど、アカガエルの産卵のためには水草を取らなければ…。右の写真は今年の1月31日に撮ったもので、左の写真とほぼ同じ場所。泥の中で冬眠する生物への影響を考えると、水草取りは11月中に終わらせたいです。(Y)

　今日は冬鳥、カシラダカの飛来を確認しました。さて、ツユムシの仲間のクダマキモドキ。当地には、よく似たヤマクダマキモドキ（8月25日の当欄）とサトクダマキモドキ（写真左・右）の２種がいます。ヤマクダマキモドキの前脚の腿節が赤紫色に対してサトクダマキモドキは緑色。よく似た２種も、この色の違いで見分けることができます。(Y)

　10月18日に今季初めて姿を見たジョウビタキ。オス１羽が庭に来てバードバスで水浴びです（写真左）。また、今日はミヤマホオジロが初飛来。庭の片隅で採食に余念がない様子（写真右）。冬鳥以外にもシジュウカラ、ヤマガラ、エナガ、メジロなども。そんな小鳥たちを眺めていると、幸せ感でいっぱいになります。さて、ジョウビタキは独特の鳴き声。澄んだ高い声でヒッ、ヒッと鳴き、カッカッと低い声も出します。これが火打石を叩く時の音に似ているということで、この仲間をヒタキ（火焚き）と呼ぶようになったそうです。色づいてきた雑木林にこんな声が響いています。(Y)

　洗濯物などにくっついてきたのでしょうか。よく家の中に珍客があります。見つけるのはたいてい夜。今までにクダマキモドキ、ウマオイ、カマドウマ、アマガエルなど。この8月に来たのは体長4〜5cm、今年生まれのニホンヤモリ（写真左）。寝る前に見つけたので大変！深夜に捕虫網で捕えて外へ。先日はオスのコカマキリ（写真右）。寒かったので翌日暖かくなってから逃がしました。昆虫のほとんどは、冬までに次の世代に命を託して一生を終えます。そして冬の静寂の中で、引き継がれた新しい命は誕生の春に向けて準備が粛々と進みます。(Y)

　暖かい日中に水草取りをしています。来春のアカガエルやセトウチサンショウウオの産卵までに、水量の安定と開放水面を広げるためです。水草取りをしていると、いろんな水生生物に出会います。左の写真はミズカマキリ。右はすでにお腹が卵で大きく膨らんだニホンアカガエル。草地や雑木林から水辺に集まって、産卵まで冬眠して待ちます。(Y)

　10月16日の自然観察会には間に合わなかったけど、18日にリンドウが開花しました（写真左）。リンドウの写真を撮りたいと思うのですが、気が付けばいつも夕方。夕方には花は閉じてしまいます。今日こそと思って早い時間にカメラを持って田んぼへ…やっと撮影することができました（写真右。この株は満開です）。初めてここでリンドウを見つけた時はほんの数株。今日数えたら70株以上です。里山では真冬を除いて花が絶えることがありません。(Y)

　写真はお腹の大きなオオカマキリ（左。10月7日）とコカマキリ（右。10月28日）です。年々カマキリが少なくなってきていると感じます。以前は少数ながらいたヒメカマキリも全く見なくなりました。今年はハラビロカマキリを見ていないと思っていたら、16日の観察会の時に男の子が捕まえていました（10月17日の当欄）。子どもたちの集中力と好奇心に満ちた目で見つけてくれた貴重なハラビロカマキリでした。それにしてもカマキリが少ない。来期もカマキリに注目していようと思います。(Y)

　24日は石鎚山の南麓に広がる西日本最大級の渓谷、面河渓（おもごけい）へ。河原にそそり立つ絶壁は高さ100m、幅200mにも及ぶ巨大な花崗岩の一枚岩（写真左。亀腹と呼ばれます）。鮮やかなエメラルドグリーンの水は、川底まではっきりと見通せる透明度（写真右）。周囲を2000m級の山々に囲まれた渓谷はダイナミックで美しい景観です。今回はおよそ40年ぶりの面河渓。若い頃に感じた驚き・感動が強烈に懐かしく思い出されます。20歳頃の私でもそうですから、幼少期の子どもたちが、自然の中で目を見張った経験は深く心に残るはず。子どもたちに豊かな自然体験をさせてあげたい。改めて思いました。(Y)

　10月23日〜25日、ちょっとリフレッシュということで四国に行きました。23日は石鎚山（標高1982mの西日本最高峰）の登山口がある愛媛県西条市の成就社へ。石鎚山は学生の頃何度か登りましたが、いつも南東側の土小屋ルートばかり。いつか成就ルートで登りたいと思っていました。今回はロープウエイを降りて、山道を歩いて30分の石鎚神社成就社（写真左）まで。次回は体調や装備を整えて、頂上は無理としてももう少し上まで歩きたいです。右の写真は色づき始めた石鎚山系の山々です。(Y)

　自宅の南側の小道で、ヤクシソウとともにセンブリ（写真左）やアキノキリンソウ（写真右）が満開です。センブリは民間薬の代表格。健胃薬として認められています。センブリの名前の由来は、千回振り出しても（煎じても）まだ苦いということから。一度試してみよう。（9月24日、10月8日の当欄もご覧ください）(Y)

　ヤクシソウの花が至る所で満開です。この花にはハチやアブ、チョウなどたくさんの昆虫が吸蜜にやって来ます。夕方玄関近くにあるこの花を見たら、ホウジャク（写真左。種類不明）とアシナガバチ（写真右。種類不明）が吸蜜していました。アシナガバチの体には花粉がいっぱい。蜜源が少なくなる季節にたくさんの花を咲かせるヤクシソウは昆虫にとってありがたい植物でしょう。私も吸蜜に忙しい昆虫と満開の花を眺めていると元気が湧いてきます。(Y)

　イモを掘っていると、土の中から現れたのがアカハライモリ（写真左。体長5cmほどの幼体）。水の中ではなく畑で冬眠するのかな。大、中、小、いろんなサイズのイモリがいました。右の写真はトビズムカデ。ムカデの本来の居場所は畑などの草地です。家の中に入ってくると危険生物。でも、本来の居場所では害虫を食べてくれる大切な生物なのです。(Y)

　昨日、サツマイモの収穫をしました。今年は例年になく豊作で、１株に9個大きなイモが付いているものも（写真左）。今冬はサツマイモ料理をいっぱい楽しめそうです。右の写真は芋づる。葉を除いて甘辛く炒め煮にすると美味しいです。(Y)

　10月17日、心配していたジャコウアゲハの4個の卵が孵化しました（写真左）。写真では幼虫が3頭しかいませんが、別の葉に1頭いました（写真右）。先に孵化した幼虫が移動したのでしょう。3頭の幼虫は自分が生まれた卵の殻を食べているところです。急に寒くなりましたが、食草はたっぷりあります。蛹になるまで元気に育ってほしい…。(Y)

　クロアゲハ6個、アゲハ6個、ジャコウアゲハ5個の蛹が飼育箱の中にいます。みんな休眠して越冬、来年の春に羽化するのだと思っていたら、えっ？まさか！クロアゲハの羽化です（写真左・右）。暑さが一転、最高気温が14℃、北風が吹く今季一番の寒さの日に…。でも、蜜源も幼虫の食草もまだあるし、明日からは暖かくなる予報。無事に旅立って配偶相手も見つけて、次の世代が冬までに蛹まで育ちますように。左の写真でチョウの左側後方に見えるのは、一番最後に終齢になった幼虫（10月13日の当欄）。小さいけれど健全そうなので蛹になりそうです。(Y)

　田んぼビオトープで子どもたちが観察したのは、ミズカマキリ、ガムシ、いろんなヤゴ、イモリ、ドジョウ、ツチガエルの幼生（写真左）など。そのうち、虫かごの中では捕まえたお腹の大きなハラビロカマキリがバッタを食べ始めました（写真右）。子どもたちは、それぞれの環境に様々な生きものがいて、食う・食われるということもあるということを感じてくれたかな。大人の人たちも手入れされた棚田環境の素晴らしさに気付いてくれたかな。子どもたちの歓声が響く観察会はとても楽しい。帰りがけに、ある子の「また来たい！」の言葉が何ともうれしかったです。(Y)

　挨拶や説明を終えて観察開始。田んぼビオトープ周辺では棚田の休耕田に植えたコスモスが満開。草はらでカヤネズミの立派な巣も見てもらいました。リンドウの花が開花まであと少しだったのが残念でしたが、美しいサクラタデやミゾソバの群落、薄紫色が美しいヤマハッカ（写真左）、カサスゲ・チガヤ・サワヒヨドリなどの草はら…。ヨメナとノコンギクの見分け方、水生植物のミズオオバコやクログワイの観察なども。そんな中で子どもたちは学生さんが採集してくれる水生生物に夢中です（写真右）。(Y)

　16日、おかやま環境ネットワークと共催の自然観察会を田んぼビオトープ周辺で行いました。3家族（子ども9人）と個人参加の人、スタッフも含めて総勢23人の参加者でした。空地の草を刈って急ごしらえした駐車場で、開会前から早くも昆虫採集に熱中する子どもたち（写真左）。虫かごの中はあっという間にバッタなどがいっぱい。子どもたちのパワーやこんなに昆虫がいることにも驚きました。お手伝いの学生さん（両生類・は虫類の勉強中）が黒化型のシマヘビを捕まえてきたので、みんなで触らせてもらいました（写真右）。ヘビの印象が少し変わるといいな…。(Y)

　左の写真はトノサマバッタ、右はカネタタキ。どちらもメスで、死んで間がない感じです。カネタタキは後脚が片方ありませんが、それ以外はどこも傷んでなくてきれいです。多分産卵を終えて命を終えたのでしょう。これらの命は卵に引き継がれ、来年の5月頃幼虫が誕生。自然の中では、個体は死んでも命は巡ります。(Y)

　ウマノスズクサの葉裏でジャコウアゲハの卵を4個見つけました（写真左）。はじめに見つけてから10日ほどになるのに、まだ孵化しません。食草のウマノスズクサの葉はたっぷりあります（写真右）。早く孵化して寒くなる前に蛹にならないと…気をもむ毎日。産卵がいっぱいあっても食草が足りなくなって、自生地に採りに行った年もありました。今年の秋は葉があるのに産卵は少ない。自然はなかなか思い通りにいきません。(Y)

　雨がほとんど降らず猛暑だったこの夏。大型のチョウが見られるようになったのは、暑さが少しマシになった頃からです。いつの間にかイヌザンショウの葉上に小さな幼虫がたくさん。この木の付近に来ていたのはアゲハ、クロアゲハ、モンキアゲハですが、さてどのチョウの幼虫？　飼育して調べることにしました。終齢幼虫になるとはっきり分かるのですが、結果はアゲハとクロアゲハがどちらも6個体、モンキは0でした。左の写真は2頭のクロアゲハ幼虫。右にいるのは脱皮して終齢になったばかり。左側の先に終齢になった幼虫がねぎらっているような…。眼状紋は目ではないので、そんな感情移入はよくないのですが…。その幼虫も立派に成長（写真右）。先輩はみな蛹になり、幼虫はこれ１頭となりました。(Y)

　10月10日、環境省「モニタリングサイト1000・里地」のカヤネズミ調査をしました。この調査は初夏と秋の年２回カヤネズミの巣の数を調べます。今回の調査で巣は今までで一番多い10個を記録しました。モニタリングサイトの調査地は5年ごとに募集があり、私たちは第4期（2018年4月〜2023年3月）のサイトに認定されています。調査項目はカヤネズミ、チョウ、鳥類、植物相、アカガエル、中・大型哺乳類の6項目です。気が付けば、最後のカヤネズミ調査。調査は大変でしたが、今までで一番勉強し、知識も身に付いたと感じています。私たちは年齢からいって次の5年はありませんが、若い人にはぜひ調査に参加してほしいと思います。左の写真は今回見つけた巣の一つ。右はカヤネズミが好む草はらです。(Y)

　畑の柿の木に大きい西条柿が200個ほど生りました（写真左）。昨年はおよそ50個だったので、今年は大豊作です。高い所のは鳥に残して収穫。ご近所にもお分けして、残り100個ほどを干し柿にしました（写真右）。西条柿は渋柿で、この辺りでは干し柿を作る柿として有名です。また、完熟させると渋が抜けてヨーグルトと一緒に食べると絶品。冷凍して夏のシャーベットにも。地元のおばあちゃんから毎年「柿を採りにおいで」って声をかけてもらうので、まだまだ柿仕事は続きそう。梅仕事、柿仕事、そして柚子仕事が終わって年の暮れとなります。(Y)

　昨夜、玄関の扉を開けたら足元に見慣れぬカエル（写真左）。体長5cmほど。赤いライトを照らしてよく見たらニホンヒキガエルでした。調べたら、このカエルのオタマジャクシは小さく、成長しても3cmほど。上陸した子ガエルは体長約8mm。成体（写真右。2016年10月1日）の体長は8cm〜15cmとあります。では体長約5cmのヒキガエルは今年生まれの幼体？　この辺りでは成体は１度見たきりだし、産卵を確認したこともありません。どこで生まれて、どこから来たのでしょう。このまま定着してほしい…。(Y)

　しばらく前、台風が来たり蒸し暑かったりして見に行くのを忘れていたら、たくさんのシイタケが巨大になっていました（写真左）。急いで収穫。食べ跡のあるのはナメクジやカタツムリにおすそ分け。それでも大きなボウルに山盛り採れました。横を見たら黒い遮光ネットがかかっている原木がまだあります。もっとあるかと思ってネットをめくると、シイタケは全くなくて、交尾中のコカマキリがいました（写真右。暗いのでピントがよくありませんが）。収穫したシイタケの味は…大きくなりすぎて、おいしくなかったです。(Y)

　１か月前のことになりますが…。田んぼビオトープで咲いていたヘラオモダカの花がとても美しかったです（写真左。9月13日）。右はツルニンジン（写真右。9月28日）。ヒイラギの木に絡んで、高いところで咲いていました。いつもは雑草の生い茂る中で、かわいそうなぐらい花を食べられて…。今年は高いところでのびのびとして、花を食べられることもなく。こんなにきれいなツルニンジンの花を見たのは初めてです。ところで、１日２枚の写真では、なかなか紹介しきれないたくさんの花たち。9月24日の当欄もご覧ください。(Y)

　左の写真は2頭のアゲハ終齢幼虫。終齢になるとすごい食欲で、葉がなくなって硬い茎を食べていました。食べている時には、いつもは見えにくい頭部の様子がよくわかります。上の幼虫の最前部に突き出ている小さな部分が頭部。眼状紋があって一見頭のように見える部分は胸部です。観察の後、すぐに新しいイヌザンショウの葉を補給してやりました。毎日の葉の補給が私の日常の一部になっています。右の写真はクサギの葉で休息中のシュレーゲルアオガエル（メス。体長約5cm）。四肢ともに発達した吸盤を持ち、垂れ下がった葉でもへっちゃらで眠っています。それぞれの日常…。(Y)

　今日は田んぼビオトープで地元の小学生の自然観察会。前々日までは晴れ予報だったのに、曇りで時折小雨も。でも子どもたちは元気いっぱい。棚田の一本道（写真左）で昆虫採集。ある女の子の採集カゴの中にはたくさんのバッタに混じって美しい金属光沢の昆虫。よく見ると珍しいセイボウ（青蜂）の仲間。続いて田んぼビオトープ周辺で水生生物の観察。ゲンゴロウ類、ヤゴ、ガムシ、ミズカマキリ、イモリ、ドジョウ、ツチガエル、メダカ、エビなど。右の写真は水の生きものに夢中の子どもたち。水のある環境を大切にして、子どもたちに豊かな自然体験をさせてあげたい…改めて思いました。(Y)

　今週の木曜日に田んぼビオトープ周辺で小学１・２年生の子どもたちと自然観察会をするので、下見を兼ねて水生生物調査をしました。ミズカマキリは増えましたが、以前たくさんいたタイコウチやヒルがいなくなりました。左の写真はドジョウ。何となくユーモラスで愛すべき存在です。右はトンボの幼虫のヤゴですが、まだ小さいので種類はわかりません。観察会当日にはガムシやゲンゴロウ類、サワガニなど現れないかな。子どもたちの喜ぶ顔が楽しみです。(Y)

　昨日は豪華な鳥見の日でした。エゾビタキ（写真左）やノビタキやツバメが渡りの途中で立ち寄り、コサメビタキもまだいます。たくさんのツバメが電線に止まり（写真右）、一斉に飛び立って餌となる昆虫をフライングキャッチ。今の時期のツバメは頭のすぐ上を飛ぶので迫力満点です。また、セグロセキレイが庭に来て、バードバスで初めての水浴び。自然が好きだと人生に飽きるということがないかもしれません。忙しいのがちょっと難だけど…。(Y)

　このところヒマワリのタネの収穫に追われています。作業をしていると、現れ始めたツチイナゴの成虫が何個体も（写真左）。みんな羽化したばかりでピカピカです。すぐそばには終齢幼虫も（写真右）。これもまもなく成虫になります。ツチイナゴは成虫で越冬して来年の春に産卵。7月頃まで越冬成虫の姿を見ることができます。(Y)

　10月になりました。まだまだ暑くて昼間は夏、朝晩は秋という感じかな。さて、クサギの花期がそろそろ終わりに近づきました。でも一斉に咲いて散るということはなく、１本の木で花が終わっても別の木で咲くので、全体としては花期が非常に長い植物です。左の写真は8月9日に撮影しました。花のあとは赤紫のがくが開き、中から藍色の実が顔を覗かせます。それもまた楽しみ。枝の先に冬芽ができていました（写真右）。冬への準備も着々です。(Y)

　自宅そばの畑に10羽ほどの小鳥の小群が。枝にとまり、飛び立っては餌となる昆虫を捕えて枝に戻るの繰り返し。急いで家から双眼鏡を持って出ました。やはりコサメビタキです（写真左）。今年はこの鳥の若鳥を見て、初めて繁殖を確認しました。今日見たのは、越冬地への渡りの途中で立ち寄ったものでしょう。クリの木ではキョッと大きな声。アオゲラです（写真右）。上空には北から南へ渡りの途中のツバメたち。この環境を都会に住む人もみんなで楽しめたらいいのに…。(Y)

　小学校１、２年生に地元の自然について授業をしました。45分を夫と半分ずつ。ちょっと緊張しながらスタートしましたが、子どもたちの元気なこと！すっかり緊張がほぐれて、楽しい時間を持つことができました。来週は田んぼビオトープに来てもらって自然観察会。子どもたちといい時間を過ごしたいと思います。左の写真はコナラのどんぐり、右はクリ（シバグリ）。昼間はまだまだ暑いけど、季節はすっかり秋本番になりました。(Y)

　休耕田でオミナエシの株が増えました。でもなかなかきれいな花に出会えず、思うような写真が撮れません。休耕田のオミナエシは諦めて棚田の東側の法面へ。ここで毎年咲くオミナエシを撮影（写真左）。やっと納得のいく写真が撮れました。右の写真はミズオオバコ。9月9日の当欄でも紹介しましたが、涼しくなって花が大きく、きれいになりました。(Y)

　今年もスジボソヤマキチョウがシオンに吸蜜にやって来ました（写真左）。シオンにはスジボソヤマキチョウの他にも様々なチョウが吸蜜に訪れます。ツマグロヒョウモン、メスグロヒョウモン、アゲハ、モンキアゲハ、キアゲハ、ジャコウアゲハ、セセリチョウの仲間（写真右はオオチャバネセセリ）等々…。花を求めて飛び交うチョウたち。環境整備のご褒美かな。一刻、幸せな気分になります。(Y)

　飼育している幼虫が脱皮間近だと思って写真を撮りました（写真左）。1時間半ほどして飼育箱を見たら、幼虫がいつもと違う。よく見たら脱皮中（写真右）。脱皮が始まったら、終わるまで５分とかからなかったと思います。その１時間後には脱皮殻を食べ終えていました。これで終齢幼虫。背中の黒い帯状の模様がつながっているのでクロアゲハだと思います。羽化はよく見るのですが、脱皮を見るのは初めて。生きものの不思議をまた１つ知ることができました。(Y)

　田んぼビオトープでハネナガイナゴがクログワイの茎を食べています（写真左）。イナゴの食べ物はイネ科植物の葉だと思っていたのでクログワイ（カヤツリグサ科）の茎を食べていることに驚きました。思わず見入っていると、茎の中が空洞で薄い仕切りがあります。それで別の茎を取って一部を裂いて見ると、イナゴの食べ跡と同じ（写真右）。イナゴに教えてもらいました。ちょっと感動。（クログワイについては「季節の１コマ」��442をご覧ください）　(Y)

　路傍の植物に頑丈に絡むつる性のヤブマメ（写真左）。周辺をカメラを持って散策していて、今頃が花の時期だとわかりました。このつる草は毎年見ているのに…。興味を持って見ていると植物のこともしっかりと頭に入ってくるのがうれしいです。右は田んぼビオトープに多いイボクサ。花の大きさは1cmもありませんが、きれいな花です。イボクサという名はかわいそうだと、花の時期になるといつも思います。(Y)

　ため池の堤防でピンク色のツチイナゴ幼虫を見つけました（写真左）。ピンク色のものはよく見つけますが、こんなに色の濃いのは初めてです。色素変異の突然変異型ということですが、わかっていないことも多いようです。右の写真は一般的な緑色の幼虫。大阪にいる時はバッタと言えば成虫しか思い浮かばなかったけれど、卵のときもあれば幼虫の時もある。こんな当たり前のことに、当地に来てやっと気づくことができました。バッタの幼虫はとっても可愛いです。(Y)

　8月15日に孵化直後のジャコウアゲハ幼虫１頭と卵１個を持ち帰って飼育を始めました。卵も程なく孵化して幼虫が２頭に。その後も順調に成長しましたが、２頭とも飼育ケースのプラスティック壁で蛹に。これでは羽化したばかりの成虫がつかまる足場がなく、落下して羽化不全となる可能性が高いです。そこで、物置にあった目の粗い麻布を壁にはりつけました。昨日、蛹は真っ黒になって（写真左）、今日２頭とも無事に羽化。麻布につかまって、時間をかけて翅を伸ばした後に飛び立ちました。うまくいって良かった！(Y)

　台風14号が通り過ぎて、空気が入れ替わったように季節はすっかり秋本番になりました。これから夥しい落葉落枝の片付けです。ところで、田んぼビオトープ周辺は今日もイノシシに入られました。せっかく整備した畔もひっくり返されて…。里山保全も獣害対策もエンドレスだと改めて思います。左の写真はシオン、右はヒヨドリバナ。どちらも草丈が高くなるので台風の強い風で倒れないか心配でしたが、しっかり立ってきれいな花を咲かせていました。今年もシオンにスジボソヤマキチョウは吸蜜に来てくれるでしょうか。(Y)

　作業をしていると、いろんな生物が現れます。左の写真はミズカマキリ、右はマルタンヤンマと思われるヤゴ。水草取りは大変だけど、さまざまな生きものたちとの出会いが私の背中を押してくれます。ところで、また超大型の台風14号。各地に大きな被害をもたらしながら進み、私の住んでいる地域も今、暴風圏内です。風雨ともそれほどでもありませんが、今回の台風は中心から離れた場所で強い風が吹くらしいので気が抜けません。南西諸島や九州の度重なる被害に心が痛みます。(Y)

　夏の間、暑くて出来なかった田んぼビオトープの水草取り。この頃は夕方になると暑さが和らぐので、びっしり生えた水草取りをしています。まず水草を抜いて粘土質の泥を柔らかくします（写真左。たくさんの細かい根で泥を掴んでいます）。そして、水の中で洗ってできるだけ根に絡んだ泥を落とします（写真右）。泥を戻して水漏れ防止、また泥の中の小さな生物や卵を生かすために。水草取りをしないと、あっという間に乾燥化します。(Y)

　昨日タカの渡りを見た帰り道、道路脇にクズ（写真左）とセトウチホトトギス（写真右）の花が咲いていました。クズの花はうちの近辺でも以前はたくさん見ることができました。でも最近は大きくなる前に刈り取るので、花を見ることは少なくなってしまいました。昨日見たのはセトウチホトトギスとともに、とびっきり美しかったです。(Y)

　今日はタカの渡り観察会に行ってきました。以前からずっと見たかったタカの渡り。今回は自宅からそう遠くない吉備高原での観察会だったので、早起きして参加しました。台風が近づいている影響か数は少なかったですが、ハチクマ8、サシバ3、ツミ1を観察することができました。条件が良ければ、左の写真の山を越えて上昇気流に乗り、時にはタカ柱を作りながら手前側の南方向へ飛んで行くそうです。右の写真は今日現れたハチクマです。(Y)

　脱皮を終えた幼虫は殻を食べ始めました（写真左）。右の写真は食べ終えるところです。この写真で幼虫の一番下の白い部分が、口のある頭部。その後ろの一対の黒い目のように見えるのは眼状紋と呼ばれるもので、ここが胸部です。脱皮殻を食べ終えるのはあっという間でしたが、動画にすれば面白かっただろうなと、ちょっと残念。それにしても、食べている時の胸部の皺のすごいこと！(Y)

　9月8日、植木鉢に植えたカラスザンショウの幼木で体長約2cmのアゲハチョウ科の幼虫を見つけました（写真左）。幼虫はすくすく成長し、今日、終齢になりました（写真右。幼虫の下にあるのは脱皮殻です）。9月13日に羽化したクロアゲハは、初めモンキアゲハだと思っていたものです。ウーン、何度飼育しても幼虫で見分けるのは難しい。今回は絶対にクロアゲハだと思いますが…。判別は羽化しての楽しみにしたいと思います.(Y)

　毎年、ため池の堤防の同じ場所に生えるシラヤマギク（写真左）。株も大きく逞しくなって、草丈は1mを超えるのに先日の台風11号の強い風でも倒れませんでした。ツユクサは堤防など路傍の至る所に生えます（写真右）。花期は6〜10月と長いですが、日差しも少し落ち着いた今頃に咲く花が大きくて美しいと思います。(Y)

　イノシシに2度荒らされて、田んぼビオトープや畔の修繕を兼ねて水草取りをしています。田んぼに行く途中、ヤマハギ（写真左）とゲンノショウコ（写真右）が美しかったです。まだまだ蒸し暑く蚊の来襲には閉口するけれど、ヤマザクラの葉が色づいて爽やかな秋が近いことを教えてくれます。今日飼育していたクロアゲハが羽化。写真を撮る間もなく飛んで行きました。(Y)

　毎日、高温多湿の日が続きます。さて、先日入られたイノシシ、また入られました（写真左。荒らされた田んぼビオトープの畔）。原因を調べたら、防獣柵が一部こじ開けられていました。急いで修繕しましたが、他の場所でも壊されていないか不安で一杯です。棚田での自然観察会の日が近いので気の焦る日々。それにしても、もう少し涼しくなったら作業もはかどるのだけど…。荒らされた畔のそばではヒガンバナが咲き始めました（写真右）。眺めていると少し元気が湧いてくるようです。(Y)

　イヌザンショウの葉に産み付けられたチョウの卵。その場所で幼虫が育つと天敵に食べられることも多いようなので、最近は卵を見つけたら２〜３個持って帰ります。昨年まではアゲハが年２回、それぞれ１０数個産卵。ところが今年の夏は暑すぎたのか産卵が全くなく、今頃になって卵や幼虫が見つかります。昨日、そのうち１つの卵の様子が変化（写真左）。孵化間近と思って見ていたら、今日孵化しました（写真右）。今回は挫折することなく、成長の過程を追ってみたいと思います。今の時期に卵や幼虫のものは、蛹のままで休眠して冬を越します（9月4日の当欄もご覧ください）。(Y)

　左の写真は草バッタ。いつもはススキやマコモの葉で作るのですが、写真のバッタはシュロの葉で作りました。シュロの葉はススキのように手が切れる心配もなく、作りやすいです。右はトックリバチが泥で作った巣（幅約1cm）。親バチは巣の中に卵を1つ産み、幼虫の餌となる獲物（小型のガの幼虫）を何匹も狩ってきて巣の中に入れてフタをします。写真の巣はフタがされていないので、制作途中か何らかの事情で途中放棄されたのもの。巣は壺や徳利に似ています。昔の人は自然から多くのことを学んだのだと思います。(Y)

　棚田のヒマワリが花の時期を終えました。先日の台風11号では強い風が吹いて、かなりの数のヒマワリが倒れたり傾いたり（写真左）。タネが地面につくと湿気でカビが生えるので、急いで支えをしてやりました。ヒマワリは咲き始めて40日後にタネが熟すそうです。今年のタネは充実しています（写真右）。ヒマワリのタネが大好きなカワラヒワももうすぐ熟し具合を見に来るでしょう（「季節の１コマ」��437もご覧ください）。スズムシが鳴き、ヒガンバナが咲き始めました。もうすぐ秋本番です。(Y)

　昼間はまだまだ暑いけど、朝夕は随分としのぎやすくなりました。それでちょっと元気が出て、畔の草刈りと水草取りを再開。夏の間は外に出るのも尻込みするような暑さで、手を付けずにいたら畔の草も水草も伸び放題。でもちょっと手を入れたらきれいになって、いろんな植物が目につくようになりました。左の写真はミズオオバコ。岡山県、環境省ともに絶滅危惧�U類です。右はオモダカ。どちらも透き通るような白い花びらが何とも美しい…。(Y)

　左の写真はチュウガタコガネグモ。本種を初めて見た時コガネグモ？と思ったけど、よく見るとどこか違う。図鑑で調べて名前がわかりました。腹部の模様が、子どもの頃よく見た威勢のいい魚屋のおじさんの顔のような気がして、強烈な存在感。右の写真はトリノフンダマシ。こんな姿でもクモの仲間です。目のように見えるのは腹部の模様。黒いのは頭胸部、茶色いのが折りたたんだ脚です。一見鳥の糞のように見えます。シロオビトリノフンダマシ（7月27日の当欄）より糞らしい。天敵に食べられないように擬態しているということですが、視力のいい鳥に通じるのかな…？（Y)

　昨日、ゴマの収穫をしました。下の方の莢が２〜３個裂開を始めたら収穫適期とありますが、そうはうまくいきません。上の方から裂開したものもあれば、全体に裂開したものも。そうなれば、茎をハサミで切るだけでぽろぽろとゴマがこぼれ落ちます（写真左）。まだ莢が青いままのもたくさんあるので、何回かに分けて収穫することにしました。よく見ると、まだ花が咲いているものも（写真右）。ゴマの花は、真夏の強烈な日差しより初秋の柔らかい日差しの方が似合うような気がします。(Y)

　今年はチョウが少ないです。昨夏には猛暑の真夏でもツマグロヒョウモンだけはある程度の数がヒャクニチソウに吸蜜に来ていたのに、この夏はそれもサッパリ。でも少し暑さが和らいで、チョウの姿が増えてきました。満開のキバナコスモスにはジャコウアゲハ、モンキアゲハ、ツマグロヒョウモンなどたくさんのチョウが吸蜜に訪れています。イヌザンショウの葉の軸で今年初めての卵発見（写真左）。他にも卵がないかと探していると冬芽！（写真右）。冬芽は夏頃に作られ始め、晩夏から秋にはできているそうです。(Y)　

　パキスタンでは異常高温による氷河湖決壊で大洪水。日本でも豪雨と洪水で大きな災害が頻繁に起こっています。台風の規模も大きくなって、進路も以前には考えられないようなコースを。このような状況でも、政治家から温暖化について真剣な思いが伝わってこない。生物の世界でも温暖化の影響を強く感じます。生物がいつまで異常気象に耐えられるか。このままでは温暖化で人も生きものたちの生命も危うい。左の写真はツチイナゴの、右はトノサマバッタの幼虫。それぞれの今を生きています。（Y)

　8月16日にも同じタイトルで書きました。今回は続編でウマノスズクサの管理について。8月31日、ウマノスズクサ畑にいた最後の第3世代の終齢幼虫が茎を下り始めました（写真左）。いよいよ蛹化場所への移動か…でも結局移動は今日になりました。移動を見届けて、残っていた直径1cmほどにもなっている茎をすべて切りました。先に切ったものからは柔らかい葉がたくさん出てきています（写真右）。これで晩秋まで乗り切れるかな…。新しい葉には、もう2cmほどに育った幼虫がいました。(Y)

　田んぼの法面にツルボのきれいな花（写真左）。例年は刈草をそのままにしていたので、この時期枯れた草を寄せるとモヤシのようなツルボが現れます。昨年の冬に刈草を集めて焼くのを頑張ったので今年はがっちりしたツルボ。株も増えて花もすごくきれいです。右の写真はノアズキの花。つる植物で強い繁殖力。あっという間に他の植物に絡みついて難儀するので早めに刈ってしまいます。写真を撮りながらこの花の美しさに気づき、今年は一部を刈り残すことにしました。(Y)

　越冬蛹が羽化したものを第１世代（第１化）と呼びます。6月1日に第１化メスの産卵を確認し、それが孵化した第２世代の多数が成虫まで育って羽化しました（第２化）。第２化が産卵した第３世代が今生存しています。早いものではすでに羽化して（第３化）産卵を始めたものもいます。今、飼育箱の中には第３世代の幼虫が7頭と蛹が3個です。気候のせいか自然下・飼育下ともに多くが寄生バエに寄生されて死にました。寄生の多さに驚くばかりです。ところでこの第３世代が成虫になって産卵した卵は蛹の段階で越冬。来年5月頃に羽化して、またジャコウアゲハの１年が始まります。写真左は産卵中のメス、右は若齢幼虫3頭です。(Y)

　10日ほど前のことですが…。飼育箱の中で体長2cmほどのジャコウアゲハ幼虫が、ウマノスズクサの枯れ落ちた葉の上で動かない。死ぬのかな、脱皮するのかな（脱皮や前蛹になる前には動かなくなります）と、そのまま様子を見ることにしました。翌朝、飼育箱を見てびっくり。まさかの小さな蛹です（写真左）。右の濃い茶色は脱皮殻で、下端の黒く光っているのは頭部の脱皮殻です。多分ダメだろうと思いましたが保護ポケットに入れてやりました（写真右）。今のところ変化はありません。(Y)

　あんまり気持ちが良くて、暗くなるまで草刈りをしながら写真を撮っていました。田んぼビオトープの畔で今まで見たことのないクモを発見（写真左。コモリグモの仲間です）。小さくてわかりにくいですが、クモの腹部にグジャグジャといるのは子グモ。母グモが自分のお腹に卵を産み付けて、子グモがある程度大きくなるまで育てるそうです。生きものの世界の不思議をまた一つ知ることができました。見上げれば爽やかな秋の空（写真右）。今日はまた暑い一日でしたが、湿度は少し低くなりました。(Y)

　珍しく爽やかなお天気。こんな日は草刈りもはかどります。1年のうち、作業しやすい日はそんなに多くありません。暑い日が続いていて作業ができなかった分、頑張りました！　日暮れが早くなって、気が付けば周囲は薄暗く…。帰る途中、田んぼの出入り口でトノサマバッタ（写真左）とクサキリの成虫（写真右）を見つけました。昼間にはサンショウクイが飛来。貴重でうれしい一日になりました。(Y)

　さかさまになってるけど、確か少し前に見たような…（写真左）。そうだ、思い出した！　ヤマクダマキモドキでしょう。前の写真と比べるとやっぱり同じ顔（写真右）。どちらのアングルも可愛いね。まだまだ暑いけど、生きものたちの移り変わりで季節を感じます。空を見上げれば秋の雲。この蒸し暑さももう少しの辛抱かな。(Y)　

　キンミズヒキが咲き始めました（写真左）。濃いピンク色のミソハギを背景にキンミズヒキの黄色がひときわ輝いて見えます。すぐそばでは満開のサワヒヨドリにベニシジミが吸蜜に来ていました。私の腕でも、ベニシジミが入ると写真がグッと引き締まって見えるような…どうでしょうか。(Y)

　夜、大きなバッタの仲間が電灯の周りを飛んでいました。壁に止まった時によく見るとヤマクダマキモドキでした。よく似たサトクダマキモドキというのもいますが、本種は前脚の腿節が赤褐色、サトクダマキモドキは緑〜黄色なので区別できます。翌朝、室内干しのタオルにいたのでそーっと屋外へ（写真左）。すぐには逃げなかったのでゆっくり観察させてもらいました。姿も顔（写真右）も魅力的です。(Y)

　昨日、プラスチック製の飼育箱の壁で前蛹になったジャコウアゲハが、帯糸も腹部先端の固定も外れて落下。以前にやったレスキュー法を試してみました（写真左。2020年10月13日の当欄もご覧ください）。落下した前蛹をケースに入れた4時間後、色が変化した幼虫が激しく動いて脱皮、無事蛹になりました（写真右）。これから保護ポケットに入れて羽化準備。無事羽化してほしいです。今朝は別の飼育箱でオスのジャコウアゲハが羽化。元気な旅立ちを見送れたうれしい朝でした。(Y)

　ガレージの際にイヌザンショウの木が生えて、年々大きくなります。いつの頃からかアゲハが年に2回産卵するようになりました。でも天候の影響なのか、昨年ごろからアゲハチョウ科のチョウが少なくなりました。毎日イヌザンショウの木を見に行きますが、今年はアゲハの産卵がありません。ところがある日のこと、どこかで産卵していたようで葉上に１頭の小さな幼虫が（写真左。2022年8月12日）。アゲハではなくモンキアゲハのようですが、確認するためと天敵から守るために飼育することにしました。その幼虫が今日、終齢に（写真右）。特徴を見て、間違いなくモンキアゲハ。貴重なアゲハチョウ科の羽化。それまで大切に育てようと思います。

　ここ4年ほどはイノシシの害を免れていたのに、数日前、イノシシに入られてしまいました。左の写真は荒らされた田んぼビオトープ（2022年8月20日）。右は以前に田んぼビオトープの畔を端から端まで掘り返された時のもの（2015年9月21日）で、今回はそこまでひどくはなかったものの、やはり気が滅入ってしまいます。張り巡らされた防獣柵には異常がなかったけど、農家の方の田への出入口が開いていました。扉を固定していた紐が古くなっていてイノシシの圧力で切られてしまったようです。高齢化の中で農家の方は頑張っておられます。獣害防止のためにもっと公的予算を割いてもらえないだろうか。都会から来た人間として切に思います。10月にはここで自然観察会の予定があります。それまでに、ビオトープに落とされた土を上げたり畔を直したり整備しないといけません。間に合うかな…。（2016年11月1日の当欄もご覧ください）。(Y)

　棚田の一本道（写真左）で草刈りをしていたら、上空を6羽のタカが旋回。何とかカメラに収めて（写真右）帰宅。写真を拡大して種類を調べたら、サシバの若鳥のようです。渡りの途中かとも思ったけど時期が早すぎるし、北方向へ飛び去ったのでそうではなさそうです。若鳥たちで渡りの練習や獲物探しをしているのでしょう。10年ほど前、一度だけ怪我をして飛べなくなっているサシバらしきタカを見たことがあります。当地でもサシバは見られるはずだと思っていました。うれしい出会いでした。(Y)

　広い休耕田の畑で白ゴマを栽培しました（写真左。ゴマの花です）。花が早く咲いたものは、もう結実を始めました（写真右。結実は下から上に進みます）。ゴマはゴマ科の一年生植物。昔は農家の畑の一隅に、よくゴマが栽培されていたそうです。下部の早く成熟した�刮ﾊが2〜3個裂開を始めたら収穫適期。花が見たくて始めた数年ぶりのゴマ栽培ですが、実の収穫も楽しみです。(Y)

　畑できれいなバッタを見つけました（写真左）。トノサマバッタとも違う…。調べたらクルマバッタ。「初めまして」の生きものに出会うたび、うれしい気持ちでいっぱいになります。右の写真はため池の堤防で見つけたゴイシシジミ。時間は午後5時前。ササの葉裏で眠りに就いたばかりのようです。しつこくカメラを向けていたら、目が覚めたのかどこかへ飛んで行きました。せっかく眠っていたのに…悪いことをしました。(Y)

　今年も棚田に植えたヒマワリが咲きました（写真左）。写真を撮ろうと棚田に行ったら、突然猛烈な雨。写真は土砂降りの中のヒマワリです。今年は梅雨入りしてもあまり雨が降らず、わずか2週間で梅雨明け宣言。宣言後に少し梅雨のようなお天気。その後は晴れたと思ったら急な雨といった安定しないお天気が続いています。4kg漬けた梅干も土用干しを楽しみにしていましたが…晴れ間を見つけては外に出したり入れたり。苦労したけど何とか梅干完成です（写真右）。(Y)

　今日は久しぶりにまとまった雨。最近は豪雨で大きな災害になったり、逆に雨が降らなくて気温が40℃超にもなったり。日本や世界で気象災害が頻繁に起こっています。これから地球はどうなるのだろう…。大きな不安を感じます。さて、２か月前のことですが、畑でコウベモグラの死骸を見つけました（写真左）。土の中で生活するため前肢が大きく発達。土をかき分けるシャベル状の鋭い爪（写真右）。目はあるが視力はほとんどありません。日本には6種類のモグラがいますが、コウベモグラは西日本に広く生息しています。(Y)

　ジャコウアゲハもウマノスズクサも環境省や岡山県では絶滅危惧種に指定されていませんが、ともに希少種です。ジャコウアゲハの幼虫はウマノスズクサしか食べません。それなのに河川敷などではジャコウアゲハの生活サイクルは考慮されずに刈り取りが行われ、1980年代にはジャコウアゲハは大きく数を減らしました。今では多くの所で保護活動が行われています。我が家では、葉を増やすために上の蔓から草丈を低くし、卵や幼虫が付いていれば持ち帰って飼育。食草が足りなくなれば葉を補給。そこにもまた幼虫…。飼育も里山保全もエンドレス。今、幼虫10頭と蛹2個を飼育中です。写真左：脱皮直後の幼虫。右：蛹の切れた帯糸の代わりに糸で支えを。(Y)

　ウマノスズクサは低く刈り取ることが大切ですが、昨年はまだ緑色の葉がたくさん残っている蔓を切る勇気がなくてそのままに。するとどんどん伸びて6m以上になり、そばのサクラの枝に絡みました。ところが大きくなったジャコウアゲハ幼虫は茎が好きで途中の茎を食べてしまい、上方にたくさんあった葉が一斉に枯れる事態に。幸い隣の地区に自生地（写真左）を知っていたのでそこで調達して何とかピンチを凌ぎました。ところで、ウマノスズクサの刈り高は低い方が、出てくる葉の数が多くなるそうです。葉が少なくなる秋に向けて頑張ってみます。でも、いくら慎重に作業しても見落としはあります。切った葉の裏に卵があれば持ち帰って飼育。今日もそんな卵が孵化しました（写真右。体長3〜4mm）。(Y)

　ジャコウアゲハ保護のためのウマノスズクサの管理について調べると、低く刈り取ることに尽きるそうです。草丈を低くすれば（0〜10cm）、柔らかい葉がたくさん出てきてメスはそこに産卵します。草丈が高いままだと若い葉が出ず硬い葉ばかりになって、そこに新たな産卵はありません。でも幼虫や蛹が葉にいるのに、それらを犠牲にしないで刈り取る方法は？　いろいろ考えて、今は少しずつ幼虫などがいないのを確かめて上に伸びた蔓から切って最終的に草丈が5cmになるようにしています。今年こそ食草が不足しないようにと、まだまだ試行錯誤中です。写真：ウマノスズクサ畑で。茎が好き（左）、休憩中（右）。(Y)

　捕食中のクモを見ました。左の写真はナガコガネグモで獲物はショウリョウバッタです。右はジョロウグモでツクツクボウシを捕えています。ここでも多様な命がつながることの大切さについて考えました。今日は天気予報で雨を期待したのに、雨雲は消えてしまったようです。当地では極端な少雨と高温多湿。東北地方では豪雨で大きな災害が起きています。温暖化と気象災害に生きものたちもどこまで耐えていけるでしょうか。人間の飽くなき欲望に、自然からのしっぺ返しが始まっているような気がしてなりません。(Y)

　休耕田４枚の６か所に水を溜め、周年湛水の田んぼビオトープにしています。そのうちの１つが少雨と強い日差しで干上がってきました。水は雨水とため池から浸みてくる地下水だけが頼み。水の管理が難しいです。水が減ってくるとモグラやケラが穴を開けるので、水漏れしてさらに水が減ってしまいます。先日、水草を抜いて根に付いた泥や粘土でそんな穴を塞いでいると、獲物を求めて来たのか体長3〜4cmのトノサマガエルの子ガエルが何匹か集まってきました。そのうちの1匹にカメラを向けようとした時、横からケラが飛び出してきて、次の一瞬子ガエルが大きな口を開けてパクリ。ケラは2〜3cmもあったのに目をパチクリさせてゴックン（写真左）。右は飲み込み終えてホッとした顔。ウーン、キャッチしたその瞬間を撮りたかったな…。(Y)

　棚田からの帰り道、キツネノカミソリ（写真左）とヘクソカズラ（写真右）がきれいでした。里山には多様な環境があり、四季折々に花が咲くから様々な昆虫が訪れる。昆虫を求めて鳥が集まる…。花を探しながら「命のつながり」を考えてしまいました。

　続いて、クルマバナ（写真左）とコマツナギ（写真右）です。他にも紹介したい田んぼの花はいっぱいあります。また次の機会に。(Y)

　ミソハギとアキノタムラソウの写真がうまく撮れなくて再チャレンジ。朝早くに棚田へ。棚田には驚くほど様々な花が咲いていました。まずはミソハギ（写真左）。マルハナバチの仲間が多数吸蜜に来ていました。右の写真はアキノタムラソウ。ハナバチが体に花粉をいっぱいつけて吸蜜。この花は小さくて地味な感じですが、たっぷり蜜が出るのかスジグロシロチョウやジャコウアゲハなどもよく吸蜜に訪れます。花期は7〜11月。「アキノ」と名前がついていますが、当地でも７月から咲き始めます。(Y)

　クサギの木でカマキリの大きくてきれいな脱皮殻を見つけました（写真左）。小１時間後にその写真を見ていて、この脱皮殻の長さを測っておこうと同じ場所に行きました。でも、いくら探しても脱皮殻はなく、代わりに体長10cmほどのオオカマキリの成虫がいました（写真右）。あの脱皮殻の主はたぶんこのオオカマキリでしょう。でも脱皮殻はどこに消えた？　チョウの幼虫と同じように、カマキリも自分の脱皮殻を食べることがあるのでしょうか。(Y)

　田んぼの畔にいたバッタの仲間です（写真左）。あなたはだれ？　横から見るとわかった（写真右）。ハネナガイナゴでした。今季初めてハネナガイナゴの成虫を見つけました。これから晩秋まで、コバネイナゴとともにその姿を見ることができます。バッタ類がたくさんいる当地に来て、写真を撮ってじっくり眺めるようになりました。今、その魅力に夢中です。自分の経験から、身近に多様な生物がいることは大人にも子どもにもすごく大切なことだと思います。身近な自然を奪わないで！　心からの願いです。(Y)

　バタフライガーデンがひとまず完成しました。左の写真はエキナセア、右はヒャクニチソウです。あとブットレア、ボタンクサギ、ハナトラノオ、キバナコスモスなど。スミレ、カタバミ、ノアザミなど自生の植物も四季折々に咲きます。チョウが吸蜜に訪れる庭には、チョウ以外にもハナバチやハナアブなどたくさんの昆虫が集まります。そんな昆虫をお目当てにカマキリなど肉食昆虫やカエル、鳥なども。でも放っておけばすぐに藪になるので、少しずつ手入れも欠かせません。人や生きものたちすべてにとって居心地のいい空間になればいいな。(Y)

　左の写真は今年初めて見るクワガタムシ（ヒラタクワガタのメス？）。ここ数年、クワガタムシやカブトムシなど大型の甲虫をほとんど見なくなりました。以前は夜、灯りによく来たし、もっと以前の旧旭町には夏になると子どもたちがカブトやクワガタ捕りによく来たそうですが…。右の写真はニホンカナヘビ。子どもたちの格好の遊び相手。当地にもたくさんいます。本種が東京23区で絶滅危惧�T類に指定されたそうです。カナヘビが住めない街。大人は、子どもたちの大切なものを奪ってはいないでしょうか。(Y)

　8月１日、飼育していたセトウチサンショウウオ幼生の最後の１頭が変態。翌日棚田に放しました。この個体は幼生時代（写真左）は怖がりで食が細い。冷凍アカムシをやろうとしてもピンセットが怖いのか、すぐに泥に潜ってしまうのでとても困った。NHK朝ドラヒロインの妹にちなんで「歌子ちゃん」と呼ぶようになりました。同じ時に生まれた幼生のほとんどが７月上旬に変態して上陸。どうなるかと思った「歌子ちゃん」も時間がかかったけど、体長4〜5cmまで育ち、外鰓も取れて無事変態（写真右）。結局、卵から孵化幼生を12頭飼育し（3月29日の当欄）、8頭が変態するまで育ちました。サンショウウオといえど長く世話をしていると、別れの時は一抹の寂しさを覚えます（7月4日の当欄）。(Y)

　30年以上前、大阪のデパ地下で初めて見たブルーベリー。小さなプラスチックケースに一握りほどが入って500円。高価すぎて、もちろんスルーです。当地に来たら、ご近所のTさんのお宅の庭先に実のなる木がたくさん植えられています。そして毎年収穫時期に分けていただくようになりました。今年もTさんと一緒にブルーベリー狩り。どっさりいただきました。すぐに食べきれないものは冷凍庫保存。時々ジャムを作ります。Tさんのおかげでブルーベリーがすっかり馴染みのものに。ところで、うちの畑のブルーベリーもやっと収穫できるようになりました（写真左、右）。

　4齢だと思っていたジャコウアゲハ幼虫が、8月1日の朝にはウマノスズクサの茎で前蛹になり（写真左）、夜には蛹になりました（7月24日、28日の当欄）。脱皮を数え間違えて、3回だと思ったのが実は4回脱皮していて終齢になっていたのです。昨夜午後10時半過ぎ、黒っぽい前蛹から金色のようなものが見えたと思う間もなく蛹に（写真右）。約1時間後、もう１頭も蛹化しました。こちらは時間がかかり、体を強くよじりながらの脱皮。それでも帯糸も切れず、腹部先端の固定も外れませんでした。どちらの蛹も体を動かし、体勢を整えて蛹化完了です。(Y)

　今日から８月。今年は５月から暑かったので、夏が長く感じられます。さて、少し前のことですが。棚田での作業を終えて帰る前、夜７時を過ぎた棚田の一本道です（写真左）。また草が伸びてきました。そろそろ刈らないと。この時期、草はどうしてこんなに伸びるのだろう…。昔の人は草刈り機のない時代に、もっと大変な思いで汗を流していたことでしょう。そんなことを考えながらふと見ると、すぐそばでツマグロヒョウモンが眠りに就いていました。

　6月30日に初夏のカヤネズミ調査をしました。昨年の秋には一番上の休耕田にイネ科植物のきれいな群落ができていました。その中に巣が３個。今回も楽しみにその場所に行こうとしたら、草に阻まれてその日は行きつけず…。後日草刈り機で草を刈りながら巣を探すことに。でも草は私の背丈ほども（写真左）。結局こんな藪には巣が全くありませんでした。５月・６月は例年になく暑さが酷くて、草刈りが進まなかったのが痛かった。きちんと草刈りができた後に広がる草はら（写真右）。こんなきれいな草はらをカヤネズミは好むので、秋の調査を楽しみにしたいと思います。（Y)

　クサギの葉表で休憩中のシュレーゲルアオガエルのメスを見つけました（写真左）。体長約5cm。シュレーゲルアオガエルはニホンアマガエルと同じように四肢ともに発達した吸盤を持ち、垂直な壁面でも上がることができます。ため池に通じる小道ではきれいなカナヘビがいました（写真右）。小さな生き物たちを見ていると、つい懸命に生きていると思ってしまうのですが、そうではなくて、自分のやることを淡々と行っている…。Tさんのブログの中の言葉が何だか無性に心に残りました。(Y)

　今、ロウ物質を出す幼虫をたくさん見ることができます。例えばアオバハゴロモ（写真左。白いロウ物質をまとった幼虫）。ベッコウハゴロモ、ホソミドリウンカの幼虫たち。この頃は、ツバキの木でアオバハゴロモの成虫をよく目にするようになりました（写真右）。アオバハゴロモは学名 Geisya distinctissima。Geisya＝芸者と名がつけられるほど成虫は美しい姿をしています。成虫、幼虫ともに吸汁性害虫ですが、実害は少ないということです。(Y)

　飼育していた3頭の幼虫。まだ大丈夫と飼育箱に入れないで飼育していたら、そのうちの１頭が移動して行方不明になりました。保護しているつもりが、ちょっとした気の緩みで死なせてしまいます。自然下のものより保護飼育したものの方が確実に生存率は上がるのだけど…。さて残った2頭の幼虫は脱皮を終えて4齢幼虫になりました。左の写真は脱皮中で体をよじって皮を脱いでいます。右は脱皮を終えて4齢幼虫になった状態。もう１回脱皮したら終齢です。(Y)

　左の写真はシロオビトリノフンダマシ（体長約5mm）。鳥の糞に擬態していると考えられています。右はトゲグモ（体長約6mm）。腹部側方に２対、後方に１対、黒いトゲ状のものが出ています。大阪にいた頃には見たことがなかった生物の姿や行動。当地に来て、私の生物の世界が大きく広がりました。まだまだ「初めまして」の生きものたちに会いたくて、手には草刈り機、ポケットにカメラ。最近の定番です。(Y)

　ウマノスズクサ畑でデーンと大きな網を張っていたコガネグモ。今日見に行ったら、大きな網ごと忽然と姿を消していました。いつも大きな獲物を捕えていて、コガネグモにとって条件のいい場所だったと思うのに。先日も自分と同じくらいの甲虫を捕食していました（写真左：腹側から、写真右：背側から）。大きいお腹をしていたから、産卵のために移動したのかな。コガネグモの卵のうを見たいので、移動先をもう少し探してみます。ところでコガネグモは全国で生息数が減少。多くの都道府県で準絶滅危惧種に指定されています。(Y)

　撮りためてきた田んぼビオトープの全景写真。写真を整理していると、ほぼ同じ場所を撮っても季節によってこんなにも景観が変わることに驚きました。左の写真は冬（1月24日）、右は夏（7月24日）。冬枯れの時期でも、アカガエルやセトウチサンショウウオが産卵を始め、草の生い茂る夏はバッタの幼虫や子ガエルが飛び跳ねて生きる喜びを発散させています。春から晩秋までは生きものの活気に満ちて、真冬は静かに来るべき春への備え。里山は一年中命あふれる場所だと２枚の写真を見ながら改めて思い至りました。(Y)

　7月10日に産卵された卵3個（7月10日の当欄）。7月15日に孵化し（体長約4mm）、18日に1回目の脱皮、そして20日に2回目の脱皮をしました（写真左、体長7〜8mm）。初めて体が途中で切れたような状態を見た時、てっきり共食いかと思って落ち込みました。その後、脱皮だとわかってホッと…。体から離れて上方にあるのは脱皮殻。脱皮直後の頭部は黒色ではなくクリーム色をしています。さらに驚いたことに、自分の脱皮殻を食べるのです（写真右）。幼虫は2度目の脱皮を終えて３齢に。今日の体長約2cm。日ごとに大きくなります。(Y)

　今日は4回目のワクチン接種に行きました。コロナ感染者が全国で19万人超。３日連続の過去最多とか。この先どうなるのでしょう。ちょっと不安になります。田舎にいて感染の心配が少ない私たちに今何ができるのか、考えながら日々の生活を全うしたいと思います。さて、プランターのミニトマトの葉上で普段見慣れないものを見つけました（写真左）。初めて見たクモ対クモの戦いです。犠牲になったのはサツマノミダマシ（写真右。薩摩の実とはハゼの実のことだそうです）。襲ったのはアズチグモ。「食う-食われる」の関係はクモ同士でも。(Y)

　田んぼビオトープの法面でコオニユリが咲き始めました（写真左）。株は今年もまた増えましたが、蕾が虫にかなり食べられました。虫害で花が全く咲かない年もあったので心配でしたが、きれいな花をたくさん咲かせてくれました。右の写真は畔に咲くヌマトラノオ。群生する様はとても美しいです。(Y)

　休耕田でミソハギの花が咲き始めました（写真左、右。2019年7月6日の当欄もご覧ください）。年々大きな群落になって、今年は広い休耕田の３分の１ほどを占めるように。満開になると棚田の一部が赤く染まります。今年はどんな景観になるだろう…楽しみです。(Y)

　ほぼ毎日観察していたら、いろんな貴重な瞬間に出会えます。今日もウマノスズクサ畑でボーッと幼虫を見ていました。もうすぐ前蛹かな…。でも何か変。よく見ると、出来上がった帯糸を潜り抜けたところでした（写真左。7月6日）。翌日には帯糸をしっかり張った前蛹に（写真右。7月7日）。そして翌々日には蛹になりました。(Y)

　ウマノスズクサの葉裏で4個、細い茎で１個の蛹を見つけました。そのうち3個は無事に羽化。もう1個も健全です。昨年までは蛹化するとき、暑い季節でもどこかに移動して行方不明になることが多かったし、蛹を見つけても寄生されていてほとんど羽化を確認できませんでした。今回ウマノスズクサで蛹化する個体が多く、無事羽化しているのはどうしてでしょう？　葉がよく茂っていて寄生バチや寄生バエから守られているから？　写真はウマノスズクサ畑で大きな網を張るコガネグモとシュレーゲルアオガエル幼体。寄生されないのはこれらの活躍もあるかも…。(Y)

　一昨年、干上がったビオトープ池（2021年3月20日の当欄）。昨年のクロスジギンヤンマの産卵までに水漏れを補修したら、今年は4頭が羽化しました（写真左）。しばらくすると、クロスジギンヤンマより一回り小さくて黒い羽化殻が（写真右）。これは何？　マルタンヤンマ？　まさか…羽化を見たことないし…。トンボに詳しいTさんに伺ったら、マルタンヤンマ（以下マルタン）の羽化殻だと。マルタンは夜に羽化して早朝飛び立つそうです。道理で羽化を見られなかったはず。今回のことで、小さくても水場の大切さを実感しました。美しいマルタンのオスを見たい。Tさん、教えていただいてありがとうございました！(Y)　

　隣の地区のTさんがブッポウソウの巣箱にカメラを取り付けました。誘ってくださったので、ブッポウソウの子育ての様子を見に行きました。初め卵は4個あったそうですが、無精卵だったのか親鳥が3個の卵を巣から出したようです。今は1羽が元気に育っています。（写真左）。ヒナはよく動いて「ピーピー」とよく鳴きます。親が来る気配がわかると大きな口を開けて大騒ぎ（写真右）。どちらの写真もモニター画面を撮影しているので、カメラや私の手が反射で写り込んでいます。見苦しいですがお許しください。ヒナには主にオニヤンマなどを運んでくるそうです。あと10日ほどで巣立ちでしょう。(Y)

　ビオトープ池では今、ナツアカネがたくさん見られます（写真左）。多分この池で羽化したものでしょう。右の写真はセリの花。今満開です。雨上がり、トンボも花もひときわ輝いて見えます.(Y)

　大気の状態が不安定ということで、最近はほぼ毎日雨が降ります。今日は午後に雷雨がありました。雨が止んだあとカメラを持って周辺を見て回ると、いつもと違った生きものを見ることができます。写真は殻径1cmほどのカタツムリの幼体。左はヤブツバキの葉の上に。右はキノコを夢中で食べているところ。普段は見られないカタツムリの生活を垣間見ることができました。(Y)

　6月30日に「モニタリングサイト1000・里地」のカヤネズミ調査（初夏）をしました。見つかったのは繁殖巣と思われる、新しくてしっかりしたつくりの巣が２つ。例年、秋の調査では繁殖巣と思われる巣が複数見つかりますが、初夏には休憩用などの粗い巣や作りかけのものしか見つからなかったので、この時期に繁殖巣が見つかったのはうれしいことでした。草はらで巣を探しながら、生物に出会うたびに写真を撮ります。左の写真はヒメギスの長翅型（初見です）、右はキリギリス成虫。春〜初夏に孵化した幼虫、はや成虫の季節です。(Y)

　たった２週間で梅雨明け宣言。雨がほとんど降らず困ったけど、「梅雨明け」のあと梅雨らしいお天気に。人にも生物にも恵みの雨になりました。さて、休耕田で見つけた生きものたち。体長約3cmの母グモ（写真左）。卵の入った直径1cm強の卵のうを大事そうに抱えていました。マコモの葉にはホソミドリウンカの終齢幼虫が（写真右。2021年5月30日の当欄もご覧ください）。自然には様々な生物がいて、それぞれの「生」を生きている。改めて気付かされました。(Y)

　昨日の休耕田の草刈り。途中はすごい草で草刈り機で刈りながら歩きました。目指すは、ここの棚田に１枚だけある水田（写真左）。水田の上は放棄田でうちの管理地ではありませんが、放っておくと藪になるので年に２回刈っています。写真で水田の奥、上の段が放棄田です。今日はその間の法面の草刈りをしましたが、すぐ下の水路が増水していて足場が悪く難渋。でも、その水路でトノサマガエルの子ガエル（写真右。体長約3cm）を見つけました。今季は田んぼビオトープでの産卵はなかったので水田で生まれた？　いずれにせよトノサマガエルの繁殖が確認されたのはうれしいことでした。(Y)

　早朝、休耕田の草刈りへ。8時を過ぎると暑くて外の作業ができないのです。草刈りに行く途中、昨夕真っ黒になっていた自然下の蛹が気になって、ウマノスズクサ畑に寄りました。予想通りジャコウアゲハが羽化して翅を乾かしていました（写真左。オスです）。秋にはほとんどが10m近く移動して梁や柱など高いところで蛹化します。でも今回は暑い季節のせいか、ウマノスズクサの葉がよく茂っている葉裏に3個、茎に1個の蛹がありました。右の写真はウマノスズクサの花。何となくジャコウアゲハ幼虫に似ているような…。(Y)

　7月8日、残っていた2個の蛹からジャコウアゲハが無事羽化（写真左）。2頭ともメスでした。写真の個体はウマノスズクサの細い茎で羽化。また落下するのが心配で小枝を蛹のそばに置いておいたら、うまく小枝に移って羽化成功です。これで6月1日に産卵された卵の飼育はすべて終了。ところが、ほっとしたのも束の間…畑のウマノスズクサにたくさんの新しい卵！　10個以上産卵された葉も何枚かありました。多数の飼育は大変なので今回は3個だけ飼育することにしました（写真右）。(Y)

　今日は残りの8個の蛹のうちの6個が早朝に羽化しました（写真左はそのうちの１頭です）。残念なことに１頭が羽化不全。この１頭はプラスチックの壁で蛹化していたもので、羽化が始まってプラスチックの壁につかまろうとして滑って落下したようです。拾い上げて木の枝に止まらせてやりましたが、もう翅は伸びませんでした（写真右）。木枠で蛹化したもの、保護ポケットのものは無事羽化。プラスチック壁の蛹も外して保護ポケットに入れてやればよかった…。チョウでもトンボでも羽化不全を見るたび心が痛み、命の重さについて考えます。(Y)

　予想通り、前夜真っ黒になっていた蛹が早朝に羽化したようで、飼育箱のフタを開けたら元気に飛んで行きました。夏型の大きなオスです（写真左）。残りの8個も今日明日中にはすべて羽化するでしょう。プラスチックの飼育箱に蛹3個も入っていると、狭すぎて羽化の時に翅をうまく伸ばせないかもしれないので、急遽段ボール箱を利用した大きな飼育箱を作りました（写真右）。(Y)

　6月１日に産卵された卵14個。6月5日にそのうちの9個が孵化（6月5日の当欄）。孵化したばかりの１頭の幼虫が5個の卵を食べてしまったようですが、9頭の幼虫は順調に成長。6月25日に蛹化が始まり、6月28日には9頭すべて蛹になりました。しばしの静寂…。そして昨日いつものように飼育箱の蛹を見たら色が少し黒い（写真左）。羽化が近い！　まず帯糸が切れて宙ぶらりんになったり（写真右）、腹部末端の固定が外れたものは保護ポケットへ（2021年4月14日の当欄を参照ください）。また、それぞれの状況に応じて羽化しやすいように工夫しました。9個の蛹のうち1個は夜には真っ黒になっていました。

　田んぼでは体長2cmほどのヤマアカガエル（以下ヤマアカ）とニホンアカガエル（以下ニホンアカ）の子ガエルをよく見るようになりました。早くに産卵されたニホンアカの子ガエルは、自宅周辺でも見られます。田んぼビオトープからおよそ100m離れた自宅まで、斜面を登って小さな子ガエルがやって来るのです。ヤマアカの子ガエルも雑木林に移動を始めている頃。左の写真はヤマアカ、右はニホンアカの子ガエルです。(Y)

　昨日、子ガエルを放したあとで、変態して上陸した6匹のセトウチサンショウウオも放しました（3月29日の当欄をご覧ください）。左の写真はそのうちの１匹で、後肢の５本指がよくわかります。変態後は肺呼吸になるので、溺れないように湿ったミズゴケを敷いた水槽で育てていました。だから放すときは馴染んだミズゴケとともに（写真右。6匹のうちの3匹）。進化の歴史を垣間見せてくれた生物が今、旅立ちです。これから成熟する２、３年後の繁殖期まで雑木林などで過ごし、水辺に来ることはない…。１匹１匹違う個性も見せてくれました。いろんな思いが溢れて名残惜しい別れでした。(Y)

　今日は久しぶりの恵みの雨。湿度が高く蒸し暑いのが辛かったけど…。さて、飼育していたカエルの幼生が次々と子ガエルに。昨日も今日も2匹。その度に田んぼビオトープに放しに行きます。これで幼生の飼育はすべて終了。田んぼビオトープの畔を歩いていると、バッタの幼虫とともにたくさんの子ガエルが足元で飛び跳ねています。踏まないようにそーっと、そーっと…。昨日は帰り道で黒っぽい色のトノサマバッタ成虫を見つけました（写真左）。振り向けば西の空がすごく美しかったです（写真右）。(Y)

　6月26日に2頭のセトウチサンショウウオが変態、外鰓が消失したことを確認しました。体長約4cm、体の幅は5mmほどと割合小さい個体でした。翌日にもまた1頭が上陸（写真左の個体）。こちらは体長約5cm、幅も大きく、同じ卵のうから生まれたのに成長には随分差があります。その後も2頭が上陸して合計5頭。今は雨が降らず暑さが厳しいので、もう少し気温が落ち着いたら田んぼビオトープ付近に放してやりたいと思います。右の写真は変態直前の、まだ赤っぽい色の外鰓が残っている幼生です。(Y)

　ご近所の方がコガタスズメバチの巣を持ってこられました（写真左、右。右は巣の内部が一部見えています）。トックリを逆さにしたユニークな形。女王バチが単独で作った初期の巣です。この巣の中で女王バチが産卵、働きバチが育ちます。それまでは幼虫の食料調達も女王バチの仕事。その後、産卵を繰り返して仲間が増えるにつれて巣を大きくしていき、形も球形になります。巣材は木の繊維や樹皮をかじり取って唾液と混ぜて作るパルプです。材料の違いでこのように途中で色が変わることもあります。巣を作るのは庭木や生垣の中、民家の軒下など。庭木の手入れや剪定の時に要注意です。ただし、性格はスズメバチの中では比較的おとなしく、巣を刺激しなければまず刺されることはないそうです。でも、夏から秋は攻撃性を増すので近寄らないほうがよさそうです。(Y)

　中国地方は昨日早くも梅雨明け。わずか14日間の梅雨でした。雨が降ったら土が柔らかくなるのでセイタカアワダチソウを引き抜こうとか、草花の植え替えをしようと思っていたのに、今日はカンカン照りの夏空です。水が気になって田んぼビオトープの畔を歩いていると、たくさんの小さなバッタの幼虫が飛び跳ねていました。孵化して間もない体長1cm弱のツチイナゴ幼虫も（写真左）。ウマノスズクサ畑にはツチイナゴの成虫がいました（写真右）。もうすぐ一生を終え、命は次の世代へ引き継がれます。(Y)

　6月24日、田んぼビオトープにて。左の写真はシュレーゲルアオガエル幼生が成長したものです。指に乗せた感触は柔らかくて優しい感じ。ところで、こういう状態を何と呼ぶ？　四肢も尾もある…オタマジャクシ？カエル？　そもそもオタマジャクシとカエルの境目は？　家に戻って調べたら、それはエラ呼吸から肺呼吸に変わる時、左前肢がエラ穴から出た時ということです。その時、エラ呼吸ができなくなって肺呼吸に変わるのです。だから尾があっても四肢があればカエル！　ようやく納得。帰り道、日暮れが近づきハラビロトンボが眠りについていました（写真右）。(Y)

　ロシアとウクライナの戦争や石炭火力発電の増加…地球温暖化はますます加速しそうです。一昨日には群馬県伊勢崎市で40.2℃と6月としては観測史上最も高い気温を記録。ここ数年地球温暖化の影響を実感し、また大きな気象災害も頻発しています。国は、大人たちは、これからを生きる子どもたちやそのまた次の世代に責任を持つ気があるのでしょうか？　ナツツバキが咲き始めました（写真左）。右の写真は群生するオカトラノオ。自然保護はまず平和であってこそ。人の命も他の生きものたちの命も大切にする世界であってほしい…。(Y)

　飼育しているセトウチサンショウウオは、同じ卵のうから生まれたのに個性は違います。ピンセットで冷凍アカムシを与えていますが、積極的で食欲旺盛なもの、怖がりで食が細いものと様々です。だから成長にも大きな差があって、大きくなったものは変態直前。別れも近いです。今日は別の水槽に生きたアカムシがいたので、食の細い個体の近くにそっと落としてやったら喜んで食べました。やはり自然のものがいい？ピンセットが怖かった？　いずれにせよこの分だとすぐに大きくなるでしょう。写真は左がカメラを向ける前、右が向けた時。餌を期待したのでしょうが、気持ちが通じた気がして何だかうれしかったです。(Y)

　また１匹、幼生が子ガエルになりました（写真左）。今回もヤマアカガエルです。ところで、カエル幼生の四肢の生え方は後肢が先で前肢が後という順番ですが、前肢の生え方にも左が先という順番があります（写真右。左側の前肢だけが出かかっています）。後肢は徐々に形作られていきますが、前肢は皮膚の下で完全に形成されてから出てきます。そして右肢は皮膚を突き破って出てきますが、左肢は「エラ穴」から出るため、その分早いと…。ちなみに日本のカエル幼生のエラはすべて左側だけだそうです。ちょっと驚きです。(Y)

　6月初めに、そろそろネジキの花が咲くころと思って見に行ったらまだ蕾。次に行ったらもう花の盛りを過ぎていました（写真左。6月11日）。この頃には雨が少なく暑かったので、花の時期があっという間に終わってしまったようです。きれいな花は「写真集・樹の花、樹の実」のネジキのページをご覧ください。右の写真は今が盛りのオカトラノオ。数年前、農道沿いのすぐに刈り取られる場所にあった株を少し持ち帰って移植しました。年々株が増えて、今では小さな群落になっています。もうすぐコオニユリが咲くし、寒くなるまで魅力的な花は途切れることがありません。(Y)

　４、５月になるとアカガエル以外にも様々なカエルの幼生が見られます。アカガエルとシュレーゲルアオガエルの幼生はわかるけど、他は何の幼生なのか判別が難しい…。それで今年もカエルの幼生を飼育しました。今まで３匹が子ガエル（すべてヤマアカガエル）になり、生まれた場所に放しました。写真は同じ個体の6月18日（左）と6月20日（右）。２日で尾が消失したことになります。また子ガエルになると、体は尾の部分を含めないでも変態直前の半分くらいになります。大きなオタマジャクシが小さなカエルになるので最初はとても驚きました。変態の不思議に触れるたびに胸がドキドキするような気分になります。(Y)

　6月5日に孵化したジャコウアゲハ幼虫（6月5日の当欄）。体長4mmほどだった幼虫が、2週間経って4〜5cmまで成長しました。食欲旺盛なので毎日ウマノスズクサの新しい葉を補給してやります。でもすぐに新しい葉を食べるのではなく、今まで食べていた葉をほぼ食べ終えてから新しい葉に移るようです（写真左）。飼育箱１個からスタートして、今は過密にならないよう４個に増やしました（写真右）。(Y）

　ヒマワリの種を蒔きに、昨日久しぶりに休耕田に行きました。休耕田の畑ではニンジンの花がたくさん咲いて、丈も1m以上。すごくきれいで驚きました。ニンジンの花は小さな花が集まって塊を作り、その塊がまたいくつか集まって大きなドーム状〜ボール状になっています。花の咲き始めは同じセリ科のハナウド（6月3日の当欄）とよく似て平らな形ですが、成長するとオオデマリやアジサイのような丸い形になります。この花は6月4日の当欄で紹介しましたがさらに美しくなったので再度紹介します。(Y)

　冊子写真集を作るにあたって県内のある団体の支援金をいただき、その報告会が5月14日に岡山市でありました。その後大学生を含めた５名の方が私たちのフィールドを見に来てくださって、観察会に向けて協力していただけることになりました。県内で活動されている方たちと、やっとつながることができました。さて、庭のサツキの花に毎日吸蜜にやって来るモンキアゲハ。動きが速くすぐ逃げるので、花のそばでしばらく待って撮影（写真左）。証拠写真ぐらいには…。右の写真は夕方6時を過ぎた頃、眠りについたヤマトシジミです。(Y)

　今季繁殖期の鳥類調査の時に歩いた、コース上の北斜面の小道（写真左。5月31日）。あまりの草に驚いて、次回の調査までに刈りました。右の写真は晩秋の同じ場所（2020年11月30日）。暖かくなると草は一気に伸びます。これから10月頃まで草との格闘。あと何回草刈りをすることになるか、ちょっと気が遠くなりそうですが…。暑くなると、トンボやチョウが暑さを避けて集まってきます。ここでフクロウに出会ったことも（「季節の１コマ」��411）。私にとっては不思議に満ちた大好きな場所でもあります。(Y)

　今から2週間ほど前、ゴンズイの花が満開の頃のこと。ゴンズイは黄白色で直径3〜5mmの花を多数つけます（写真左）。小さな花ですが蜜をよく分泌しているようで、たくさんの昆虫がやってきます。その日はアオスジアゲハが5頭、他にもクモガタヒョウモン（写真右）やアサマイチモンジ、アシナガバチの仲間、ハナムグリの仲間など。ところで今、窓外の木が揺れたので目をやるとイカルの若鳥（2021年7月18日の当欄）が2羽、サツキの花ではモンキアゲハが吸蜜。当地の豊かな自然を守りたいです。(Y)

　日本原産のつる性常緑木本植物です。茎は長く伸び、付着根を出して樹幹や岩壁を這い上ります。高所に達すると枝を伸ばし、長さ3〜7cm、幅1.5〜2.5cmの楕円形でつやのある葉を展開。5〜6月に芳香のある白い花をたくさん咲かせます（写真左）。また、林床を這っていたり他の樹木の低いところに張り付いている幼木の葉は、高所の葉と異なり長さ1〜2cm、幅0.5〜1cmの小さなもの。葉脈部分の色が薄くて斑紋状に見えます（写真右）。この小さな葉と、去年きれいだなとしばし見とれた白い花の群生。それが結びついたのは最近のこと。自然観察の面白さにまた気付いた瞬間でした。(Y)

　クリの花が満開になりました（写真左）。今年は花が多いようで大豊作になりそうです。栗拾いは楽しいけど後の皮むき作業が…。放置するとイノシシを寄せるのでひたすら拾わなくてはというのもしんどいなぁ…。豊作はうれしいけどちょっと複雑。あっ、去年の皮むき栗がまだ冷凍庫に！　せっかく苦労したのに早く食べないと…。あれやこれやのクリの木の下ではホタルブクロが咲き始めました（写真右）。先日は玄関先の木にヘイケボタルの光が１つ。中国地方も今日、平年より８日遅く梅雨入りしました。(Y)

　暖かくなって、あっという間に伸びたササ。鎌でササ刈りをしていると、目の前に変わったものが（写真左、右）。何だろうとよく見ると、キリギリス科幼虫の脱皮。脱皮を終えて体を乾かしているようです。写真で胸部や脚の様子をよく見るとキリギリスのようですが、まだ成虫ではないのではっきりとはわかりません。低い目線で作業をしていると、面白いものを見つけることがよくあってその度に手が止まってしまいます。(Y)

　飼育しているセトウチサンショウウオの幼生、４、５日見ないうちにぐんと成長。体長約5cmで体の幅も随分大きくなりました。食欲旺盛で、冷凍アカムシを解凍してピンセットで与えるとよく食べます（写真左）。写真右は横から見たところ。セトウチサンショウウオを飼育する度、ヒレから肢へ、魚類の姿から両生類の姿へという変化に感動し、悠久の進化の歴史に思いを馳せます。(Y)

　6月5日に孵化した9頭のジャコウアゲハ幼虫は今も9頭。もう5個卵があったのですが…先に孵化した幼虫が卵を食べたのでしょうか？　そういえば1頭の幼虫がずっと卵のそばにいたので気になっていましたが（写真左。6月6日）。ジャコウアゲハ幼虫には共食いの習性もありますが、まさか孵化したばかりの幼虫が卵を食べるとは。現場を見ていないので断定はできないけど殻も残っていないので多分…。5個の卵は残念でしたが、9頭の幼虫は元気に育っています。卵が付いていた葉は食べつくされて茎だけに。そこにまだ3頭の幼虫がいました（写真右。体長1cm弱）。残りの幼虫は、すべて他の葉に移動。今は飼育箱1個ですが、終齢になる頃には３〜４個に増えそうです。(Y)

　ササユリの花が満開です（写真左、右）。花数は蕾も含めて70個ほど。昔はササユリがたくさんあったそうですが、イノシシの食害などで今ではほとんど見られなくなりました。我が家のササユリも何度かイノシシの食害に遭い、その度にがっかり…。でも、鱗茎（ユリ根）がわずかでも残っていれば必ず復活すると聞いて気持ちが楽になりました。ところで今日は小学生の男の子2人とお母さんが、ササユリと田んぼビオトープを見に来てくれました。子どもたちがカエルやオタマジャクシやトンボに熱中する姿がまぶしい、うれしい一日でした。(Y)

　草むらにキリギリスの幼虫がいました。特徴のある背側の写真を撮りたいと思いましたがすばしっこくて、すぐに逃げて顔を向けてきます（写真左）。背を見せないのはバッタ科やキリギリス科の幼虫に共通する行動ですが、どうしても背側を撮りたい…。数日後やっと撮ることができました（写真右。背側の2本線でヤブキリと区別できます）。今まで気付かなかったけど、キリギリスの顔ってカッコイイ！　これからキリギリスの成長と魅力を折に触れて紹介したいと思います。(Y)

　同じアカガエルでも、ヤマアカガエル（以下ヤマアカ）の方がニホンアカガエル（以下ニホンアカ）より産卵が早いです。だからヤマアカの幼生は5月の初め頃に子ガエルになりますが、ニホンアカは今がその時期。ニホンアカの幼生が次々と子ガエルになっています（写真左。体長約1.5cm）。子ガエルたちはもうしばらく田んぼビオトープ周辺で餌を捕りながら過ごし、その後草地や畑など人間の身近で生活します。（一方ヤマアカは雑木林などに移動して生活）　右の写真は畑の畔に現れた、体長４〜５cmのニホンアカ成体です。(Y)

　今日、ジャコウアゲハの卵が孵化しました（写真左。体長約4mm）。黄色いのは卵の殻。孵化した幼虫はすぐに卵の殻を食べます。5個の卵があった葉を茎ごと持ち帰ったら、別の葉にも9個の卵（6月1日の当欄）。今日孵化したのは9個の方。アレ、幼虫は8頭？　しばらくすると幼虫が移動を始めました。幼虫を数えたら9頭！　１頭は少し早く移動していたようです。幼虫の数にしては葉が少ないようなので、すぐに新しい葉を追加しました。幼虫のいた葉を見ると、殻はすっかりなくなっていました。右の写真は終齢幼虫です（2021年8月15日）。これからまた大変だけど楽しみな幼虫の飼育が始まります。(Y)

　繁殖期５、６回目の鳥類調査をしました。今回の調査でホトトギス、コヨシキリ、ブッポウソウなど25種を確認。調査コースを歩いていると、草はらからキジの母鳥と幼鳥が次々と飛び出して…幼鳥は全部で11羽！　また、ここ数年あまり声を聞かなくなっていたホトトギスの賑やかな声もよく響いていました。これで繁殖期の調査終了。母鳥が幼鳥に生きる術を教えている様子（2021年７月6日の当欄）、幼鳥や若鳥の愛らしさ。貴重で楽しい調査になりました。写真は調査コースにある畑の人参（左）と春菊（右）の花。人参の花は同じセリ科のハナウドとよく似ています。人参の花がこんなに美しいということを初めて知りました。(Y)

　北斜面のササユリの花が咲き始めました（写真左）。蕾も入れてざっと60ほどの花数です。株数は葉っぱ１枚のものを含めると100株以上。昨シーズンにササ刈りを頑張ったせいか、例年になくきれいな花を咲かせています。適切な時期にササ刈りをすること、伸びてくるササと一緒に育てること…。ササユリとの付き合い方が少しずつわかってきました。右の写真は満開のハナウド。レースのような花がとても美しいです。(Y)

　昨年の秋に、隣の地区のSさんが持ってこられた幼虫。夫はアゲハモドキかな？と。私は初めて見る幼虫だったので飼育して確かめることに（2021年11月8日の当欄）。その幼虫が、今日羽化しました。やはりアゲハモドキでした（写真左）。蝶のようですが、体長2cm弱、開張5〜6cmのガの仲間です。右の写真は腹側から見たもの。飼育容器のプラスチックが曇っていて鮮明ではありませんが、ジャコウアゲハによく似ています。毒のあるジャコウアゲハに似せることで天敵から逃れるということでしょう。また一つ自然観察の面白さを知りました。(Y)

　早いもので、今日から６月。草の勢いも増してきました。ところで昨日、今年初めてジャコウアゲハ（メス）がウマノスズクサ（写真左）の畑をひらひらと。もしかして産卵？期待を込めて見に行くと、ありました！葉裏に見慣れたオレンジ色の卵（写真右）。昨年は産卵数が少なく、卵も多くが黒ずんで孵化せず、幼虫や蛹も保護していたものを含めて寄生や蛹化不全で全滅（2021年11月9日の当欄）。今年の産卵は半ば諦めていたので、思いがけずうれしいことでした。今回は寄生を避けるために一部を卵から保護飼育することに。保護した卵は全部で14個。ウマノスズクサ畑全体では30個以上ありました。(Y)

　左の写真は池袋のホテルの11階から見た風景。高層ビルばかりで緑はほとんどありません。右の写真は自宅からの眺め。公共交通機関がなく、とっても不便な生活ですが、滴るような緑を見るとうれしくなります。(Y)

　5月27日から３泊４日で東京にいる二人の娘家族の所へ。新幹線も山手線も人でいっぱいでした。まずは次女宅へ。コロナ禍のさなかに生まれた孫息子は2才と1か月。やっと会うことができました。左の写真は次女家族と行った公園。密集した住宅街を通り抜けると、目の前に広がる木々の緑。東京は23区内でも、大きくはないけれどこのような環境がいくつもあります。次の日は長女宅へ。マンションの壁にオオミズアオ（写真右）。久しぶりに見て感激しました。ここは23区外。都内でも自然がまだ残っています。(Y)

　雨が降らないし、強烈な日差しで田んぼビオトープが干上がりそうになってきました。状況を見ながら、少しでも水が入るように水草取りと泥上げの毎日です。カエルやセトウチサンショウウオの幼生もエビもメダカも…水を必要とするものがたくさんいます。明日は久しぶりの雨予報。予報通りになりますように。カエルの幼生は多くが子ガエルになりましたが、後ろ肢が生えたばかりの幼生も（写真左）。右の写真はアサザの葉の上で交尾中のオオイトトンボ。まとまった雨が待ち遠しいです。(Y)

　先日、私たちの管理地となっている休耕田の草を刈りました（写真左）。この場所は今シーズン第1回目です。暖かくなって一気に草が伸びました。でも今は伸び始めの柔らかい草で刈るのに力はいりません。時期が遅れてしまうと、最近の真夏は命に危険な暑さ。南に面した田んぼでの作業は昼間はできません。そして秋まで放っておくと力づくの草刈りになります。だから今の季節に草を刈ることは大切なことなのです。右の写真は作業の合間に見つけた体長約2cmのトノサマバッタ幼虫。里山は今、地面も空も水の中も新しい命で溢れています。(Y)

　田んぼビオトープに体長1.5〜2cmのヤマアカガエルの子ガエル（写真左）がいっぱい。変態直後は体長1cmほどなので気付かないうちに随分大きくなりました。ニホンアカガエルの子ガエルが見られるのももうすぐです。右の写真はマコモの葉に挟まれてリラックスするシュレーゲルアオガエル。時間は午後６時半頃。食事に出発する時間なのに大丈夫かな…。(Y)

　繁殖期と越冬期にそれぞれ６回の鳥類調査をしています。今シーズンの繁殖期調査、まだ４回目を終えたばかりというのに若鳥の群れが活発に活動。年々何もかもが早くなっているように思います。今日は電線にコサメビタキと思われる若鳥が止まっていました（写真左）。またバードバスではヤマガラの若鳥が水浴び（写真右）。生きるエネルギーを発散させている若鳥たちに、見ている私も元気をもらいます。ところで、雑木林ではキビタキの囀りとともに「テッペンカケタカ」の鳴き声がして、ホトトギスの飛来を確認しました。これは昨年と同じ日です。(Y)

　一昨日、田んぼビオトープにマコモ取りに行きました（写真左）。暖かくなるとマコモは一気に伸びます。真夏の猛暑は作業ができなくて秋まで放っておくとマコモはしっかりと根を張り、地下茎を張り巡らせます。そうなると作業が２倍も３倍も大変になるので、マコモが小さいうちに取り除きます。作業しながらふと畔を見ると、窪みにシュレーゲルアオガエルの泡に包まれた卵塊（写真右）がたくさんありました。幼生は泡の中で孵化。雨が降った時に雨水の流れとともに水の中に入りますが、降らないと乾燥して死んでしまいます。早く適度な雨がほしい…。(Y)

　田の草刈りに行く途中、ため池の堤防を歩いていたらバッタの新しい脱皮殻を見つけました（写真左）。すぐそばからバッタの幼虫が飛び出して（写真右）、この脱皮殻の主はナキイナゴだったようです（写真右）。午後、庭のバードバスではエナガの若鳥たちが集団で水浴び。命を輝かせて生きる生きものたち。そのすぐそばで暮らせる幸せを感じます。(Y)

　夕方、自宅そばの小さな畑でイチゴの収穫をしていて、ハッと目に留まったのが体長4cmほどのベニスズメ（写真左）。鳥（外来種）にもベニスズメがいるので、こちらはベニスズメガとも言われるガの仲間。私にとっては初めて見る昆虫です。右の写真はツチイナゴ成虫。前年の9〜10月頃成虫になり、そのまま越冬したものです。春に活動を始め、交尾・産卵。７月頃まで越冬した成虫を見ることができます。厳しい冬を乗り越えたと思うとうれしくて、つい「お久しぶり！」と声を掛けたくなります。(Y)

　ホオノキの花が咲きました（写真左。5月15日撮影）。ホオノキは私たちが当地を見に来た20年以上前にすでにありました。でも成長が早く、何度も伐採されたので花が咲かず、３〜４年前に初めて咲いたときは嬉しかった！　右の写真はタツナミソウ。草刈りの効果か、驚くほど株が増えました。畔やため池の土手に群生する様は何とも美しい。ところで先日、冊子写真集作成にあたって助成金をいただいた団体の報告会がありました。多様な生物が生息する里山の価値をわかってもらえたでしょうか…。(Y)

　繁殖期３、４回目の鳥類調査をしました。早くに巣立ったスズメやエナガなどの若鳥は集まって行動（写真左はスズメの若鳥）。カワラヒワやヤマガラはヒノキの梢でタネを、カワラヒワの若鳥は畑の小松菜のタネを食べていました。若鳥たちや子育て中の親鳥の活動がとても活発。また、アオゲラの「ピョーピョーピョー」と高音の美しい囀りを間近で何度も聞くことができたし楽しい調査でした。確認したのは、コサメビタキ（写真右）、ブッポウソウ、キビタキ、コジュケイ、シジュウカラなど20種です。(Y)

　飼育しているセトウチサンショウウオ幼生は、成長して体長3〜4cmになりました（写真左は上から、右は横から撮影）。大きいものでは4cmを超えたものも。ヒレだったのが指ができて後肢になりました。指の数は前肢が4本、後肢が5本です。今年はミジンコが発生しないので、まだブラインシュリンプを与えています。でも飼育容器に田んぼビオトープの泥やタヌキモなどの水草を入れているせいか水が汚れず、泥の中にいるミズムシなどの小さな幼体も食べて順調に成長。来月には変態して、外鰓のない亜成体になって陸に上がります。(Y)

　左の写真は春菊の花で吸蜜しているベニシジミ。春の初めに現れて、寒くなるまでほぼ一年中姿を見ることができます。ベニシジミの食草はスイバ。卵や幼虫を探しますが、なかなか見つけることができません。右はカンサイタンポポに吸蜜にやって来たハナバチの仲間。後脚の花粉ポケットがいっぱいになっています。自分たちや幼虫の食料を集めているのですが、花粉まみれの姿を見ると、花粉媒介に果たす役割の大きさも相当なものだとわかります。(Y)

　左の写真の黄色いのは菜の花畑（2022.04.19）。農家の方たちが休耕田を耕して、種を蒔いて丹精されたものです。地面が緑色に色づき始めた頃に咲く菜の花の黄色は人の心を和ませます。道路からもっと近いところにあれば、たくさんの人が楽しめるのにとちょっと残念な気もします。右の写真は私たちが田んぼビオトープとして管理している休耕田。白く見えるのは畔補強のために張ってある板。周年水を溜めていると畔が弱るのです。初代は腐ってしまって、今あるのは先日完成した２代目です。(Y)

　１枚の休耕田に、３か所の大きな水たまりと水路、湿地、草地のある田んぼビオトープでのこと。体長2cmほどのトゲヒシバッタがいました。私が近づいても逃げません。よく見ると、細くて鋭い「イ」に薄い後翅が刺さっています（写真左）。そっと抜いてやったら急いで逃げていきました。少し離れた所にいたのは体長1cm弱のヒシバッタ成虫（写真右）。様々な生物がいて、それぞれの今を生きています。(Y)

　左の写真は大きくなったカエルの幼生とアカハライモリ成体。幼生は、アカガエル以外にもシュレーゲルアオガエル、ツチガエル、アマガエルなど。識別はこれからちょっと腰を据えて…。ところで、アカハライモリは４月〜６月が産卵期。今年はオスの婚姻色を撮影したい。またイモリの幼生を見ることも楽しみです（2018年7月24日の当欄）。右の写真はマツモムシの幼虫。体長4〜5mmの孵化して間もない幼虫です。(Y)

　ササユリが芽を出し、大きく育ってきました。秋に実ったササユリのタネは翌年の秋に土の中で芽を出し、その翌年の春に地上に出てきます。通常１枚の葉で１年目を過ごします（写真左）。花が咲くのは３年目から。ササユリはタネから花が咲くまで５〜６年もかかるのです。とすると、ササユリ１年生のすぐそばの蕾を１つつけたのは３年生というところ（写真右）。北斜面の雑木林が自生地になっています。蕾も膨らんで、もうすぐ開花です。(Y)

　保護していた越冬蛹のうち、昨日、アゲハ（写真左）とダイミョウセセリ（2021年7月5日と11日の当欄）が羽化しました。ところで、ヤマノイモの葉の間で蛹化するダイミョウセセリ。葉が枯れ落ちたらどうなるの？調べたら、落ち葉の中で冬を越し初夏に羽化すると。それで去年の秋、蛹をヤマノイモの落ち葉とともに飼育箱に入れました。そして昨日無事に羽化。あんまり元気がよくて、写真を撮る間もなく飛んで行きました。右の写真は、落ち葉を探ったら出てきた春型の小さな羽化殻です。(Y)

　玄関先のアキグミが５月の初めころ満開になりました（写真左）。花の数も今までで一番多くとてもきれいで、アゲハ、アオスジアゲハ、コマルハナバチ（写真右）などたくさんの昆虫が吸蜜にやって来ました。ところで今年はアキグミのすぐ近くのエゴノキが新芽を吹くことなく枯れました。元気であれば今が花の季節（2021年5月18日の当欄）。秋には熟した実を貯食するためにヤマガラが頻繁にやって来ます。毎年楽しみにしていて残念でしたが、これも自然の摂理。代わりにアキグミが十分に楽しませてくれました。(Y)

　隣町の道の駅に行きました。以前はツバメの巣がたくさんあったところですが、苦情があったのでしょう、巣を作らせないようにしてしまいました。巣を落とした痕跡もあります。でも今日は巣材をくわえたたくさんのツバメ（写真左）。多分巣を作りかけたら壊される、の繰り返し。それでも諦められないのでしょう…。私たちの家に近い古い農家の倉庫では毎年ツバメが子育てをします（写真右。2018.06.20）。ツバメの巣を落とすと火事になると言われて大切にしてきたそうです。害虫を食べてくれる愛らしい存在だったのでしょう。人々の暮らしのすぐそばで人と共存してきたツバメ。道の駅での巣作り、何とかしてやれないでしょうか。(Y)

　こどもの日の山陽新聞のコラム「滴一滴」は「センス・オブ・ワンダー」について書かれていました。原文通りではありませんが内容を一部紹介します。「センス・オブ・ワンダー」とは美しいものや未知なものに目を見張る感性のこと。「沈黙の春」の著者レイチェル・カーソンが、幼少時に自然の神秘に触れることがいかにのちの人生を豊かにするかについてつづった本の題名でもある。子どもには知識よりも、そばで一緒に驚き、発見の喜びを分かち合える大人こそが欠かせないとカーソンは考えていた…。この本「センス・オブ・ワンダー」をもう一度読み直したいと思いました。そして、子どもたちが驚き感動するような自然を残してあげたい！写真左はハラビロカマキリの幼虫。右は四季折々の花々が楽しめる小道です。(Y)

　初夏、里山はたくさんの生きものたちが活発に活動する命あふれる季節。キビタキが今日も雑木林に来ました（写真左は2019年に近くの森でで撮影したものです）。美しいさえずりの合間に時折コジュケイの鳴きまねをします。「チョットコイ、チョットコイ」って。畑では、ホオジロやビンズイ（写真右。2022.05.03撮影）スズメ、コジュケイが採餌。昨日はキビタキがバードバス・デビュー。環境整備と雑木林が豊かになったことが奏功しているのでしょうか。鳥の種類も数も今までで一番多いような気がします。平和を祈りつつ、命の愛おしさや新緑の美しさを今までにもまして強く感じています。(Y)

　娘たちが小さかった頃は大阪にいて、新緑の季節によく金剛山に登りました。山道に葉をクルクル巻いたものが落ちています。これはオトシブミのメスが作った揺らん（ようらん・ゆりかごのこと）。メスは中に卵を１つ産み、孵化した幼虫は葉を食べて育ち、成虫になって揺らんから出てきます。おとしぶみ（落文）とは、昔、巻紙に手紙を書いて想いを伝えたい人の近くの路上に落としたと言われる文のこと。「オトシブミ」は揺らんが落文に似ていることからついた名前です。左の写真はイチゴの葉で作られた揺らん、右は制作中のヒメクロオトシブミです。(Y)

　心配していたブッポウソウは、新しい巣箱を使い始めたようです。昨年はヒナに餌（甲虫類、セミ、トンボ、バッタ、カタツムリなど）を与える時期に雨が降り続き、巣立ったヒナの数も例年より少なかったようです。今年は穏やかな天候でありますように。また、大きな災害がありませんように…。さて、昨シーズンは堤防の整備も頑張りました。写真は冬から春へ移り変わる堤防をほぼ同じ場所から撮影したものです。左は冬（2月12日）、右は春（4月20日）。正面の森でブッポウソウがひと夏を過ごします。(Y)

　「環境省モニタリングサイト1000・里地」の鳥類調査、今シーズン繁殖期の１、２回目をしました。確認したのは、ブッポウソウ、キビタキ、コシアカツバメ、アオバトなど21種。そのうちブッポウソウは4月28日にペアがこの場所にやって来ました（写真左。遠いのでただの証拠写真です）。巣箱は傷んだので新しいものに交換し、さらに昨年まであった電柱から少し離れたポールに移動しました（写真右。左側に昨年までの電柱、中央が新しい巣箱）。ブッポウソウのペアは戸惑っているのか、昨年まで巣箱があった電柱に頻繁に来ています。多分、昨年ここで繁殖したペアでしょう。遠く東南アジアから当地を目指してやってくる鳥の能力に驚きます。早く新しい巣箱に慣れて利用してほしいです。(Y)

　フジの花が満開です。自宅近辺でも街に行く途中の山々でも。すごくきれいですが、こんなにフジの花が増えたのは山の手入れができていないから。確かにフジの蔓は放っておくと暴れるように伸びて巨大になり、絡まれた木は枯れてしまうこともあります。我が家の周囲の雑木林は、冬の間の手入れを頑張ったので今までになくきれいになりました。でも暖かくなった今、フジの細い蔓があちらこちらから伸び始めて絡まる木を探しています。さてどうするか？今は伸びてきた蔓を見つけたら切るしかありません。左の写真はクリの木に絡んだフジ。右は花のアップです。(Y)

　3月27日にアカガエルの今シーズン最後の産卵。ニホンアカガエルの卵塊5個です。その卵塊を守るため自宅で飼育開始（4月10日の当欄）。天敵から生き残る確率を高めるために、幼生の体長が2cmになるくらいまで育ててやりたい。でも、ニホンアカガエルの１卵塊の卵数は500〜3000個。案の定、幼生の成長につれ飼育容器は過密状態に（写真左）。もう少し育てたかったけど、もう無理。今日、田んぼビオトープに放流しました。そこにいる幼生は4〜5cmになっていますが放流したのは2cm弱。ちょっと心配だけど生き残る確率は高くなったかな。右の写真は放流した幼生の１匹。(Y)

　今シーズン、田んぼビオトープや水路で確認できたセトウチサンショウウオの卵のうは最終的に16個。卵から孵った幼生は順調に育ち、大きいものは体長3〜4cmに（写真左）。右の写真は自宅で飼育している幼生（3月29日、4月9日の当欄を参照ください）。毎年のことですが、自然下の方が成長が速いです。でも自然のものは水底の砂に紛れて細かな成長具合がわからないので、飼育個体を観察します。右の個体は体長約2cm。指のある前肢がわかります。体の後方にあるヒレはもうすぐ後肢に変化。ヒレから四肢へ。ダイナミックな形態変化の不思議に好奇心が募ります。(Y)

　例年なら草を刈るだけで精一杯。でも昨シーズンは「草を刈って集めて焼いて」を頑張りました。そのせいか、カサスゲが今までになく大きな群落になり、満開の花を咲かせています（写真左）。ここはカヤネズミの生息場所として保全している所。写真を撮っていると、周辺からキビタキやウグイスの美しいさえずりや、時折ブッポウソウの「ゲッ」という鼻にかかったような声。今年も心弾む季節になりました。右の写真はカサスゲ群落がある休耕田の全景。カサスゲの成長とともに環境がどう変わっていくか楽しみです。(Y)

　今年もブッポウソウが飛来しました。今まで一番早かったのは4月29日ですから、それより２日早い飛来です。さて、今日は気持ちのよい天気。キンランやトンボソウの芽が出ていないか探しながら歩いていると、例年とは違う場所でヒメハギを見つけました（写真左）。畑の一角ではオカオグルマが満開（写真右）。季節の移ろいは、生きものたちや花々とともに…です。(Y)

　アカマツの幼木に今年もマツノキハバチの幼虫がいました。１、２齢期の幼虫は１本の針葉を数頭で取り囲むように食害（写真左）。そして、針葉の中心を糸状に残します。右の写真でクルクル巻いているのが食べ残した針葉の中心部。３齢期以降になると針葉を先端から基部まで食い尽くすようになり、食害量も多くなります。鳥は食べないのだろうか。１〜２年間の発生で終息するようなので、様子をみたいと思います。(Y)

　コバノミツバツツジが花の時期を終えたと思ったらヤマツツジが満開（写真左）。私はどちらかというと、ピンク色のコバノミツバツツジより赤いヤマツツジが好きです。右の写真はコバノガマズミ。白い花を撮るのが難しくて、蕾の頃から何度も取り直していたら、いつの間にか満開に。まだ納得がいかないけれど、もうすぐ花が終わってしまいそうで…。今の精一杯の写真です
。(Y)

　今朝は３羽ほどのビンズイが庭で雑草などの実を食べていました。シジュウカラやヤマガラ、エナガは採食と水浴びに。雑木林ではシロハラも。空を見上げればツバメやコシアカツバメが飛び交っています。田んぼビオトープからはカエルの大合唱。葉桜では子育て中のスズメが大きな幼虫をゲット。このような環境を未来を生きる人たちにも残してあげたい…。左の写真は田んぼビオトープ周辺。右はため池の堤防。どちらも里山の春の風景です。(Y)

　当地のタンポポは在来種のカンサイタンポポ（写真左）、キビシロタンポポ（写真右）、そして外来種のセイヨウタンポポの３種類あります。毎年実が熟すちょうど今頃、カワラヒワが実を食べにやって来ます。カワラヒワがうれしそうで、それを見るのがまた楽しみなのです。（2021年4月18日の当欄も参照ください）(Y)

　左の写真は2020年の12月のもの。休耕田１枚の草刈りをして、刈草を片づけてホッとしたところでふと見上げたら…まだまだ嵩の高いススキなどの草がいっぱい。思わずため息が出た記憶があります。右の写真は今年の４月の作業中に撮影したもの。よく見ると２枚の写真はほぼ同じ場所！去年から今年にかけて休耕田の整備をかなり頑張りました。手を加えたらこんなに綺麗になるんだ。本格的に休耕田で作業をするようになって10年。ようやく納得できる形に近づいたかな。(Y)

　昨日ビオトープ池（人工池）でクロスジギンヤンマの羽化殻を見つけました。今日見に行くと２頭のクロスジギンヤンマが羽化の最中（写真左）。一昨年までは毎年たくさんの羽化がありましたが、夏に池が漏水して干上がってしまい残念なことになりました。その後水漏れを補修（2021年3月20日、4月13日の当欄）したところ、今年は２年ぶりにクロスジギンヤンマの羽化を見ることができました。地域で絶滅さえしていなければ、環境を整えることで生きものは戻ってくる。貴重な経験でした。池に隣接する湿地ではカサスゲの花が満開です（写真右）。(Y)

　今年は雨が少なく昼間は初夏の日差しで、花の季節は主役を変えながら急ぎ足で過ぎていきます。今の主役はウワミズザクラ（写真左）。白い小さな花が房状に咲いてすごく美しいです。右の写真はミツバアケビ。上にある大きなのが雌花で、その下に小さくて多数あるのが雄花です。アケビの花に比べて地味だけど大好きな花。秋に熟す実を小さくしたような雌しべを見ると、当たり前なのに不思議な気がしてきます。(Y)

　一昨日の当欄で紹介した体長約10cmのトノサマガエル。やっとカメラに収めることができました（写真左）。右の写真は畑で見つけたニホンアマガエル（4月8日撮影）。冬眠から目覚めたばかりのようで、すごく痩せています。今、畑には1cmほどのバッタ科やキリギリス科の幼虫が多数活動中。このアマガエルもいっぱい食べて、じきに大きくなるでしょう。厳しい冬を無事乗り越えた生きものたちは、これから次々と繁殖期に。つながる命をしっかり観察したいと思います。(Y)

　今日もアゲハが2頭羽化しました。家の前の小道はタンポポが満開（写真左）。毎日カワラヒワがタネを食べにやって来ます。庭ではカスミザクラが満開になり、木々も新緑の柔らかい色です（写真右）。ホオジロのペアが雑草のタネを食べに来ました。庭の地面に来たのは初めてでちょっと新鮮な気持ちに。でも昨日までしょっちゅう来ていたシロハラは今日は来ませんでした。季節の移り変わりは速いです。(Y)

　田んぼビオトープではシュレーゲルアオガエルの声がよく聞こえます。自宅そばのビオトープ池で、今季初めてトノサマガエルを見つけました。体長10cm近くある大きなメスです。水草をもっと除いて産卵できる環境を作ってやりたいと思います。さて今日、保護していたアゲハ（写真左）とクロアゲハ（写真右）が羽化しました。寄生されて死んでしまったものが多い中で、無事羽化したのはうれしい出来事でした。(Y)

　久しぶりの雨で田んぼビオトープの危機は解消しましたが、今度は水が溢れてアカガエルの幼生がビオトープの外へ出てしまいました（写真左の左側）。そこは今は水が溜まっていてもすぐに抜けてしまいます。そこで幼生の救出作戦です。でも数が多すぎて、今日はやっと三分の一くらい。明日また続きをします。作業中に出てきた、卵を背負ったオオコオイムシのオス（写真右）。空を見上げればコシアカツバメ。えーっ！例年より２週間早い飛来です。(Y)

　初めてクサギの冬芽を見た時（2月3日の当欄）、とても面白く感じて、春になったら新しい芽はどんなふうに展開していくのか興味いっぱいで観察していました。左の写真は4月4日、右は4月15日に同じ部分を撮影したものです。うーん、すごい。「はるになれば　もっと　きれいに　なるんだよ　パッパッパッパッ…」（4月2日の当欄）。次の冬はもっと冬芽にこだわってみよう！(Y)

　今日は久しぶりの雨。このところずっと高温・乾燥の初夏のようなお天気が続いていたので、人も生きものもようやくほっと一息です。さて、昨日は建物の板壁にイボタガがいました（写真左）。春に現れる大型のガです。翅がデコボコした立体に見えますが目の錯覚。翅の複雑な模様でそのように見えるのです。右の写真はニホンアマガエル。大きなお腹をしているので産卵間近でしょう。田んぼに水が入るころ、初春のアカガエルの時より一層賑やかなカエルの声が響きます.(Y)

　棚田の入り口で、防獣柵に絡んだアケビの雄花が咲き始めました（写真左）。白い花びら（正確にはがく片）に雄しべの色（何と表現したらいいのかわかりませんが）。いつまでも眺めていたい、清楚で美しい花です。右の写真は、北斜面に咲くショウジョウバカマ。１週間ほど前に見た時は蕾が少し出ていただけなのに、今日見たら満開！全部で17輪。株も増えました。草を刈って、集めて焼く。その繰り返しが花を元気にさせるようです。これからの時期は、短く刈ったササとともにササユリが育ってきます。(Y)

　草刈りの時、よく見つかるのがオオカマキリの卵鞘。見つけた卵鞘は持ち帰って飼育箱の中で保護し、暖かくなったら適当な場所に分散して置いてやります。先日、卵鞘の乾燥が気になってスプレーで水をかけてやろうと飼育箱を開けたら、中に体長約1cmの幼虫が（写真左）。すでに孵化していたのです。畑には体長7〜8mmのヤブキリ幼虫（写真右）。ヤブキリは獰猛な肉食昆虫ですが、小さいうちは花粉など植物質のものを食べています。今年はバッタの仲間の成長をじっくり観察したいと思っています。(Y)

　私の若い頃、３月下旬〜４月上旬の菜の花が咲く時期にしとしと降る長雨がありました。「菜種梅雨」、「催花雨」（さいかう・花を咲かせる雨の意）と呼ばれます。でもいつの頃からか、この時期に雨がほとんど降らなくなりました。冬に満水だった田んぼビオトープも雨が降らず、季節外れの強い日差しで干上がってきた場所があります（写真左）。アカガエルやセトウチサンショウウオがまだ幼生期で水の中にたくさんいるのに…。まとまった雨がほしい。何とかこの時期を乗り越えたいと水路の手入れを毎日のようにしています。右の写真はシオヤトンボの脱皮殻。生きものの気配に励まされます。(Y)

　3月27日、小さな水たまりに新たに５個のアカガエル卵塊がありました。数日後その水たまりが干上がりそうになって卵塊がピンチ！急いで水の多いところに移したら、先に生まれた幼生（オタマジャクシ）がたくさん集まって卵を食べ始めました。それは大変と卵塊を自宅に持ち帰ることに。4月8日に水槽の中で卵はすべて孵化。しばらくすると幼生は水面すれすれのところに集まって水槽の壁に腹部をつけています（写真左）。幼生をよく見ると左右に突き出た外鰓（がいさい・体の外にでている「えら」のこと）がはっきり認められます。今日見るとどの個体も外鰓は左側だけ（写真は腹側から撮っているので右側に見えますが体の左側です）。調べてみると、カエルの外鰓があるのは孵化後２、３日だけで、まず右の外鰓が先に消え、翌日には左の外鰓も消えるのだそうです。消えるタイミングが左右で違うなんて初めて知りました。(Y)

　今季のアカガエルの産卵は終わりました。田んぼビオトープ全体でおよそ270卵塊。270匹のメスが産卵に来たということです。また、セトウチサンショウウオの産卵はまだあるかもしれませんが、今のところ見つけた卵のうは15個（15対）です。自宅に持ち帰った１個の卵のうを、幼生が外に出てくる（「出のう」と言います。2022年3月29日の当欄）時期に詳しく観察しました。左の写真が１個（１対）の卵のうで、Vの字形の下端部分がくびれていて水中の細い草に付着していました。両側の上端に穴が開いていてここから幼生が出てきます。右の写真は幼生が穴から卵のうの外へ出たところです。また一つ知らなかった生きものの世界に触れることができました。(Y)

　昨年の晩秋に台所でチョウの蛹を見つけました（写真左）。室内では暖かいので、冬に羽化しても困ると思って蛹をそっと外して保護ポケット（2020年10月28日の当欄）に入れて室外に置いた飼育箱で保護することにしました。そして今日、チョウが羽化しました。保護していた蛹のうちの羽化第一号です。モンシロチョウの蛹だと思っていましたが、出てきたのはスジグロシロチョウ（写真右）。何度見ても羽化したばかりのチョウの美しさには感動します。(Y)